“胡佛先生，您是否认为去年颁布并执行的《美国报刊战时行为准则》还远远不够？”

胡佛沉吟一下：“我认为那是最基本的准则，现在已不适应新的形势与要求——不是这个准则有问题，而是说这个准则漏洞较多，还存在较多问题。比方说，有舆论认为我们不应该和德国人敌对，而更应集中力量去打击日本人。在正常思维和政治气氛中，这当然是可理解并讨论的，但就现在这个情形，我们的英国盟友高度敏感而紧张，如果在报端大张旗鼓地讨论这个话题，如果您是英国议员，您怎么想？”

有人阴阳怪气地说：“大不列颠不能把打赢的希望都寄托在我们身上，美利坚已为了他们卷入了战争，付出了代价并源源不断提供支援。正如媒体指出的那样，我们只是盟军，不是大英帝国的雇佣军。”

“您这么想没错，但对一个把海军主力舰交给我们并基本打光的盟友来说，哪怕我们稍微露出一点动摇的口风，他们就会放大十倍，并可能做出灾难性的选择。”

听到“基本打光”这几个词，所有人愕然抬起头望着金上将。

后者沉痛地点点头：“胡佛局长没有夸大，曾经世界第一的大不列颠目前海军主力舰吨位只剩下15万吨，别说与我们相比，比意大利都大大不如，而他们在船台上躺着的主力舰没有一艘能在1944年投入服役的。在印度洋战役、北海战役、北大西洋战役和巴拿马战役中，我们损失的主力舰吨位超过100万吨，人员伤亡超过50万。现在，轴心三国加起来的海军力量不但在数量上压倒了我们，素质也强于我们。”

“只要我们停止援英超过2个月，英国直接就会崩溃。”一直没说话的罗斯福忽然补了一句，“这是一个奄奄一息、处在弥留之际的病人，我们还能讲什么过于刺激的话么？”

会场一片骚动，所有人都震惊得目瞪口呆，在大量没有军事履历的议员来说，他们脑子里的印象还停留在以前：那时候美国第一，英国第二，日本海军不到美国7成，意大利和德国加起来也只有美国一个零头，英美不出面去进攻别人都是对方的荣幸，现在居然变成这样了？

“海军为什么隐瞒损失、夸大战果？”

“是谁应该承担主要责任？”

“我们下一步怎么办？”

胡佛没理睬这些问题，反而问道：“站在我们的立场，似乎可以讨论欧洲第一还是太平洋第一，但各位知道英国媒体怎么评论么？”

大部分人面面相觑：谁吃饱了撑着关注英国报纸怎么登？

“《泰晤士报》前段时间刊发了一篇文章：……倘若不是因为美国人支持并一再鼓励我们和德国人斗争到底，联合王国其实早就可以和第三帝国和解，那时候我们还掌握着非洲和中东，无论南非还是印度的航线都是畅通的，希特勒并没有吞并大不列颠的意图，甚至3年前还派遣副元首赫斯前来秘密谈判，美国人虚无缥缈的背书害苦了我们！将来一旦我们支撑不住，美国人是不会将身家性命都押注在我们这里的，他们有大西洋和太平洋可以依靠，拍拍屁股走人就行了，我们和欧洲大陆却只隔着浅浅的英吉利海峡……”

胡佛面无表情地念完后来了一个注释：“这评论放在美国不符合新闻自由么？但就我所知，该记者和编辑已被停职反省，因为这篇报道被认为挑拨英美关系——英国人在这方面大大走在我们前列。”

下面又是群情激动。

“这些问题我接下去会回答，现在先请胡佛局长把报告讲完，并倾听一下他的需求与呼声。”

“尊敬的各位议员，鉴于上述缘由，我诚恳请求对下列事项进行讨论和表决：