广府下城郊区的，牛街子里

一间下等人专门往来的棚顶酒寮里，七八个形色潦倒的健汉，正在长吁短叹的喝着小酒。

虽然店家所能提供的是最低劣的浊酒，配菜也是几大盘荤素搭配，属于尾市收来的，不怎么新鲜的肉和鱼，当依旧让他们喝的面红耳赤。

还有人在说话之余，一心专门的吃菜，就像是饿死鬼投胎的一般，事实上其中某些人已经饥一顿饱一顿的，或是好几天没有吃过像样的一顿了，。

汗水直接直接滴落在油腻腻的桌案上，有被抹在湿淋淋的短衫和裤胯上，

领头的叫张宪，是个脸部线条硬挺的中年汉子，这回身无长物的他，直接质押了亡妻留下的那只簪子，才换到了召集他们再会的这席酒钱，不过他已经无所谓了。

“我辈的转机，终于等到了，”

“朝廷要大举用兵，光复北土。。”

“再不操练，老子的骨节里，都要生霉了。。”

他们都是在整顿军务中，相继被淘汰下来的北籍军士。所谓北籍着，就是历代南投的北人后代，因为相对于岭外和风潺潺，耽于安逸的本土居民，他们在身体素质和战斗意志上更有长处，因此被当作军队的重要兵源。

虽然说历次整顿军务乃是去亢留精的强兵主张，但是架不住下面执行的人士，各种变通和寰转手段，于是这般没有靠山和渊源的北籍将士，就成了裁剪汰选的先后目标。

虽然拿来一笔不怎么折扣的归遣安置费，但是在物价腾贵的广府畿内，实在撑不了多久。

包括张宪在内，除了行伍之事，别无擅长，因此先后改作了几项行当都不如意后，就很快陷入坐吃山空的潦倒困境。从原本寓居的旅店，最后搬到了是不是漏雨或是可见星星的废旧仓房里，

本来这些半路归遣的老兵，还有义从社的出路，但是清远之变后，广府的义从社被清理的厉害，生下来的那些，也不怎么收人，反而有所精简裁汰人手了。

也有放下身段，试图去码头拎包拼力气吃饭的，可是暗中私下垄断把持这些片区抽头的地骨皮和番人帮，又岂是善于之辈，少不得恨恨做上几场之后，才挣得这存身的一席之地。

可是这些地下的城狐灶鼠，其实有那么甘心退让的，正面拼不过就开始暗中下手，先是那些货栈管库和账房，受了威胁和警告，然后是官差接到举告过来为难，只是发现他们是前军籍身份之后，才打了退堂鼓，清远之变犹在不远，这些活跃在最底层的人精，可不愿意沾染上什么麻烦。

因此实在是烦心的很，连好好的凭力气吃个囫囵饱，都成了某种奢望，因此最近一次相聚，已经是在月前，可以看到相互对照之下，各人每况愈下的落魄和寒酸。

有人已经下定决心，去给那些地下帮会，充当打家了；还有人打算去那些海藩的门路碰碰运气，能够出海就不打算回来了。

朝廷终于北伐了，这也意味着他们重归行伍的新机缘，不由振奋起来串联着四处打听消息。这些人，便是其中领头的几位。

说着说着，他们又忍不住叹息和说起那位曾有一面之缘，却无比幸运的辛稼轩，同样是北籍出身的他，被丢到讲武东学那个死气沉沉的破落地方去，居然还能在女人的帮助下咸鱼大翻身，给介绍了一个不错的本官，不但有幸参加朝廷近年几次的平叛，带着大把功劳和收益回来，现在已经是新军某部的二把手了。

“谁让你没个大家的孙小姐格外垂青呢。。”

一个声音忍不住自嘲道。

“你这幅猢狲样。。”

“只去睡那五十文一晚，满身汗毛的大脚婆娘。。”

突然一个身影推开了酒寮的脏帘子，带进来一股子凉风。却是一个粗眉大眼的鲁莽汉子。

“咦，老牛回来了。。”

有人招呼道

“今个儿你确实最晚的。。”

面对欣然喜悦的气氛，被称作老牛的汉子却是一副凝重的表情，欲言又止的与张宪对视了一眼，还是没有开口说话。

他心事重重坐在挤出来的位子上，端起酒碗就大口的喝起来。

当大多数人都醉醺醺，拿着大包的残羹冷肴，摇摇晃晃的尽兴或者意犹未尽的离去之后

“我让你打听的事儿如何了。。”

张宪才重新开口问道。

“昔日那些同袍还能用上多少不。。”

“那些旧日同袍的情谊？”

粗眉大眼的老牛嘿然呸了一声

“都是粪土而已。。”

“个个不是遮遮掩掩的语焉不详，便是装混弄傻，一副爱莫能助的德性。”