周秉林穿过走廊，来到书房之前，就见到几人抬着一物走出，盖着白布，鲜血一滴滴落下。

“怎么回事？”

他眉头一皱，截住一个管事问着。

那管事一个激灵，见着是周秉林，才禀告道：“是四太太院子里的丫鬟！老爷正在为冬天的救济心烦，三太太又揪着此女，说是手脚不干净，后来查实，运气不好，就直接打死了……”

周秉林同样打了个寒颤，来到书房，轻轻扣了扣门：“爹爹！”

“是秉林？进来！”

周秉林脚步放轻，进了门，恭敬行礼，大气都不敢喘上一口。

“事情办得如何？”

虽然刚刚杖杀了一个下人，但周同安却是面容平静，书生气充满，一副儒家大德的模样。

“已经议定，三叔公家出了五十两银子，地给四婶子家，每年再补一石粮食！”

周秉林轻声道。

“一个个的，为了地皮、银子，连祖宗都不顾了！”

周同安冷哼一声：“同是亲戚，都可以争红眼，当真不当人子！”

“族内杂事众多，其它大户也逃脱不得，现在我周家能保持安稳，还得多亏父亲大人居中坐镇，运筹帷幄！”

周秉林躬身，这话说得真心实意，知道越是大家族，越难以一碗水端平，各房各脉，都一个个跟狼一般。

若非父亲手段了得，也的确难以支持。

“唉……两边都认可了就好！”

周同安细细问了情况，周秉林一一回答，这才长松口气：“你这差事办得不错，只是欠点火候……”

又提点几句，才接着道：“现在寒冬，各房柴火米面都要注意，不要有着短缺，家生子那块也要时常盯着，不要断了炊，县尊履新，此时闹出冻饿等事，大家脸上都不好看！”

“这个自然，已经早早确认，供给钱米……只是，账房方面？”

周秉林就有些迟疑。

“再等等吧，宋武师这两日也该到了，等到他们那笔银子押解来，就好办了……”

周同安也是一叹。

别人都以为周家大户人家，锦衣玉食，金银成堆，却不知这一大家子，上千族人，再加上家生子，奴婢，开销当真如山如海，更不用说还有两个官身要支持。

此时都还指望着周同仁与胡主簿更进一步，自然不能少了上司孝敬。

话说这大周之官，要想平平安安，却是清闲得很，和光同尘，便有功无过，到老了也能攒下不小的一份家业。

但要想继续往上爬，首先上司不能少了孝敬，对下又不能盘剥太狠，时不时还得邀买人心，这消耗就大了去了，全靠周家撑着。

“一说到这事，我就有些不放心，你再去问问……”

周同安刚说着，一阵急促的脚步声就是传来：“老爷，大事不好！”

一个人进来，周秉林认得，乃是最得父亲信赖的管家老周，手里攥着一份信笺。

虽然很想看，但周秉林却是头都不敢动，怕被当成觊觎家主之位的明证，心里更是有些悲凉。

“竖子！”

砰！

周同安接过，几行一看，登时大怒，一拍桌子，杯盏落地碎裂，狼藉一片。

“父亲大人息怒！”

周秉林与老周都是跪下，这时就可以问了：“出了何事？”

“你看看……你看看……这吴家小儿，简直胆大包天！”周同安将信笺一甩，抽在周秉林脸上，生生的疼。

此时也顾不得，连忙看了，心里也是大凜：“居然敢如此……”

他乃是世家子弟，对于这种一言不合就掀桌子的手段，隐隐就有些恐惧：“能否说明情况，请官府助剿？”

“混账！”

周同安怒喝一声，又一指老周：“你跟他说！”

老周苦笑道：“大少爷，这不成的！吴家乡巡检所已经行W县衙，说是夜袭悍匪，剿灭接天风一伙五十余人，县令都要为其请功……只要他们一口咬死货物是在山匪寨子里的缴获，我们没有证据，便是无法可想……”

“吴明……”

周秉林有些意外，记忆里，此人不过一介纨绔，不想此时才见了几分真颜色，当真是杀伐果决，又凌厉狠辣到了极处。

“好！好！好啊！”

周同安却也是冷笑：“老虎不发威，当我周家是病猫……老周，你去下令，让黑老虎，滚地龙都动一动，我家的武士教头，全部编入队中，命大执事、二执事、还有几个供奉全部前去，打开武库，挑好的捡……哼！论精锐，他吴家有我周家厉害？我要他死无葬身之地！”