第05章 北方战争（2）

在和平还是战争的抉择上，麦克斯亲王的本能是避免承担不利后果的责任，他对自己的亲信说——我来到这里，即便不能拯救德国，也不能成为德国的牺牲品。

因此，当hl一再催促他立即发出和平建议时，麦克斯亲王便提出了前提条件——“最高统帅部以书面形式宣布，在西部战线的军事局势不允许把发出这个照会的时间拖延到我发表演说之时。这样，我就可以于今天向内阁转达这个声明，并可能予以发表……”

另外，他还向鲁登道夫发出了一封电报，提出了在发出和平建议之前他必须加以回答的问题：在阻止敌人进入德国境内的战斗中陆军能坚持多久？最高统帅部是否估计到军事上会崩溃，这种军事上的崩溃是否意味着已经没有保卫国家的力量了？军事局势是否严重到必须立即实行停战和求和的程度？

所有人都明白：亲王可以负责，但不是那种做替罪羊的负责！

鲁登道夫异常恼火，但只能选择答复，称——陆军“依然很坚强，情况良好，并胜利地抗击着敌人的所有进攻”，但局势“日益严重”，德国人民不应作出无谓的牺牲。“每拖延一天就要牺牲无数英勇战士的生命。”

这些答复并不是亲王谋求得到的那种斩钉截铁的答复，因此他仍然拒绝在向议会发表演讲之前签发任何照会。外交大臣问奥地利方面有什么消息，得到的答复是——在维也纳的每一个人都迫切要求和平。一切都在垮台。鼓动和平的活动非常活跃。”

但即便这样，亲王仍然不愿意动摇。

在私下里，亲王对周围人说道：“保加利亚已经屈服，土耳其已是强弩之末。不久一切都将垮台。协约国肯定不会接受德国提出的和平条件。既然不能接受，为什么还要提出这种愚蠢的照会？”

他预计到99年6月份和平才可能到来，“如果届时不能实现和平，整个冬季战争将继续下去，和平将在明年夏天到来。尽管四国联盟已输掉了这场战争，但我们仍然可以为荣誉而战。”

就在同一时刻，兴登堡在御前会议上讲，继续打下去是没有意义的。“不久一切都将土崩瓦解。”这种态度，得到了威廉二世的首肯，也说服了其他人，现在唯一剩下的，只有亲王自己。

到了晚上，麦克斯亲王向不可避免的命运屈服了。在新内阁举行的第一次会议上，他同意了其他人关于立即向威尔逊发出照会的意见，这是一个要么同意要么辞职的问题，他签署了一个要求威尔逊总统“采取步骤恢复和平”的照会。他明确表示，德国愿意在十四点方案的基础上进行谈判，并要求立即停战，