“出什么事了？”冯霁雯忙问。

“城南十里外又有劫匪为恶，途经的一辆马车里以经商为生的一家五口人，连带着车夫都被杀了！”小茶道：“刑部推断应当还是昨日那伙人所为！”

紫云瞪大了眼睛惊呼道：“这些人未免也太猖狂了吧！”

竟然敢顶风作案！

这不是公然挑衅刑部吗？

冯霁雯听到有人被这些流匪杀害，一时亦是又惊又怒。

到这些人不止猖狂，且还心狠手辣，丧心病狂！

单单求财还且罢了，竟然连这些无辜的性命都不肯放过。

可由此也否定了和珅与祖父的猜测——

由于她在城外遇险之时，对方要取她们性命的态度过于坚决，故而和珅与祖父怀疑这些人本就不是普通的流匪，而是蓄意伪装成流匪的模样来谋害她的性命。

当时她听了固然害怕，但细想之下，确实不无可能。

可和珅与祖父那边估计还没来得及去细查印证这种猜测，今日城外竟然又出了类似之事，且这回受害人远不比她这般幸运，竟因此而丢了性命……

由此看来，这些流匪倒不像是刻意冲着她来的了。

亦或者说，不单单是只针对她自己——

可他们为什么一定要在京城外杀人呢？

说句难听的，在哪儿杀人都是杀，在哪儿劫财都是劫，既然有这个能力，何不寻一处风险最低的地方行事？

即便是亡命之徒，却也该有最基本的判断利弊能力才是。

他们不该不知晓其中的风险之大。

可他们却一而再地铤而走险。

冯霁雯越想越觉得此事蹊跷，一时之间不由抿紧了唇。

窗外雨雾层层。

眼下最头痛的莫过于上个月刚升任了刑部尚书的袁守侗。

雨幕中，袁家的马车停在了金府大门前。

着仙鹤补子一品官服的袁守侗撩起前摆匆匆下了马车，随从撑伞疾步跟在其侧。

饶是如此，待被请入前厅之时，袁守侗身上的官服仍旧湿了大半。

一身茄紫色绣团福图圆领袍，腰间系着圆弧形汉白玉佩的金简自内院赶来见客。

“金大人！”

一见着金简的身影，如坐针毡的袁守侗立马站起了身来，迎了上来冲金简正色拱手一礼。

如今他与金简同为一品尚书大员，然而袁守侗之所以能在一年的时间里坐上这个位置，全靠得金简在背后一手谋划提携。加之金简在朝中势力极广，远非他所能够望项，故而在私下，袁守侗对金简仍然恭谨十分，甚至称得上是依附。

“你怎么这个时候过来了？”金简挥手屏退了厅中伺候着的下人，皱眉道：“我听闻郊外又出了事端，皇上只给了你三日的破案期限，如今你不在刑部好生呆着，想着如何尽早破案，还出来作何？”

袁守侗闻言一脸急色，道：“大人有所不知，此案虽表面看来不过就是一桩极简单的劫匪案，可实则罪犯来路不明，狡诈多端，虽有人证，又在城中四下张贴了通缉画像……可一整日过去，仍然是一无所获啊！”

见金简坐下，他一边跟了过去一边又道：“更何况今日又出了更大的乱子，竟闹出了人命来！我怕只怕要不了多大会儿圣上便要召见于我，到时必少不了一番质问训饬不谈，若三日之期一到，我再破不了此案，届时天威震怒，后果恐怕更是无法估算啊！”

金简听得皱眉。

袁守侗是他辛辛苦苦扶持上来的，若他真因此案跌了跟头，于他而言无疑也是一桩损失。

尤其是上一任刑部尚书因被他蓄意误导给女婿钱沣其有受贿之弊，而官降两级之后，一直对他怀恨在心，多番影射他与袁守侗来往过密，若此时袁守侗再出什么差池，只怕他更要借题发挥，将他也牵扯进去——

可令他想不通的是：“据证人供述，对方不过只是一群十余人的匪贼罢了，就算有些本领，可到底不过只是一帮乌合之众！加之从今日再度犯案来看，显然并未逃远，封锁京城内外，派人仔细搜寻便是了——我不信他们还能生了翅膀不成？”

“大人您这是不办案不知我的为难之处啊！”袁守侗满脸困苦之色，“刑部又非兵部，哪里来的这么多人手可在城外四处大肆搜捕？若不急还好，紧赶慢赶着办便是了，可如今圣上给的三日期限只剩了两日……难处摆在眼前，纵是我生出十个脑袋来怕也没这个神通啊！”

“你既知难处在哪里，开口同皇上要人便是了。”

“要人？”袁守侗苦笑道：“金大人难道不比我了解皇上的脾性吗？如此旧案未破，又添了命案，我挨训还来不及，哪里还敢张口要人？纵然我开了这个口，皇上碍于朝廷的颜面会不会答应都是未知之数，退一万步讲，即便是答应了，倘若再有什么变故，我未能如期破案……到头来岂不是错上加错？连个办差不力的借口都找不着了吗？”

当今圣上，事无大小，最为看重的向来都是颜面二字。

区区十余匪患，若还需得他下令调兵支援，遭白眼的只能是刑部。

经袁守侗这么一说，金简不免也觉得此案确有几分难办。

倒不是案子如何复杂，而是匪患太过嚣张，加之时间过于紧迫。

跳蚤虽小，可往往也不是一把就能够抓得住的。

“可你不开口向皇上要人，找我又有何用？”

袁守侗犹豫了一刻，方才说道：“不瞒大人，今日登门造访，为得便是请大人帮我一把——”

“我能帮得上你什么？”金简看向他。

“六日之后皇上不是要前往团河行宫避暑狩猎吗？”袁守侗声音放得低了一些，站于金简身侧说道：“此次出行诸多事宜乃是由金大人全权安排负责的，可除却团河行宫本有的守卫不说，八旗禁军与绿营中也各向金大人拨了近万兵力，如今距圣上团河狩猎还有六日余，不知金大人能否先将人借我一用？”

金简听了大为皱眉。

“这些乃是用以保证皇上出行安危，维持秩序的人，这主意你也敢打？”他的口气有几分严厉。

“金大人稍安勿躁，不妨细致地设想一番其中轻重缓急……”袁守侗低声劝说道：“团河行宫距京城不过数十里而已，大人自上月起接下旨意便在准备此事，如今方方面面皆已安排妥当，这些兵力在皇上出行之前不过也是闲赋在此，借来一用又能有何妨碍呢？”

又道：“再者这些匪患出没于城外，若不及早清除的话，到时倘若再惊扰了圣驾，只怕连金大人也……”

金简听到此处，不悦地冷哼了一声。

“你用不着拿这个来威胁我，个中轻重，我自然比你分得清。”他向来最不喜的便是别人在他面前耍弄心机。

可袁守侗之言虽是为了与他借兵，而有些危言耸听的成分在其中，但也不是半点道理都没有的。