又是安静的一个夜晚，靖南王嗓音低沉地说着休竹明儿进宫要注意的事项，每一件休竹都默默记在心里。结果，反而有些紧张了。

翌日，略比平日早了半个时辰起床，梳洗妥当，张妈妈和缪妈妈便进来候着，休竹让玉儿将对牌匣子交给张妈妈和缪妈妈。

缪妈妈道：“跟着奶奶去的人会不会少了？”

休竹想了想道：“缪妈妈也跟着一起去吧，今儿家里也无事。”

缪妈妈连忙点头，其实她心里明白，休竹是打算让张妈妈一人处理那些杂事便可，只是想着她一人镇不住众人，故而才叫了自己去。这几日张妈妈也处理的极好，自己再厚着脸皮不找个台阶下，反而不好。

休竹也颇为喜欢缪妈妈的聪明，此事定下。留了玉儿和东灵，贴身服侍的便是碧翠和银翘，另有几位小丫头婆子随行。

靖南王提前出门，休竹匆匆吃了早饭，打发婆子过去给明夫人说一声，便也出门。此时，东府两府也早已是灯火通明，丫头婆子来来去去忙着准备主子进宫一事，待到天蒙蒙亮，三府在西府大门集合，一路几辆马车静静地行驶在官道上。

待马车停下，天还没有完全亮，宽敞的广场上已经停了不少马车，西宫门敞开，众人沉默地鱼贯进去，留在原地看车子的婆子，都安安分分地待在自己该待的地方，没有互相寒暄问候声，整个上空如同早上的天空一样，格外安静。

休竹不觉吐口气，发现碧翠扶着自己的手有些微微颤抖，忙给了她一个要她镇定地眼神。因为碧翠的缘故，休竹紧张的情绪全无，只是有些不太适应走在海夫人和周夫人前面。好吧，有点儿矫情，却是休竹真实的感受。

到了里面，休竹和海夫人、周夫人便分开了，由另外的女官领着到了一处，尚且没有进殿便隐隐约约传来一阵压抑的哭声。

怎么说，确实感觉有些怪异，可那哭声听得久了，真有点儿忍不住要哭。休竹也不知这里面到底是些什么人，确切地说，休竹认识的京城贵妇不多，只学着她们的模样。

从卯时四刻进去，每隔半个时辰可到别处休息一会儿，一直到未申时结束，整个过程都在悲痛的哭声中度过，休竹有些脚麻。

086：惊愕

宫里准备了午饭，但在样的情况下休竹几乎没什么胃口。何况，整个过程都无比安静，安静地只能听到衣裳摩擦发出的细微的声音。直到从哪沉闷的地方出来，休竹长长舒了口气，银翘和缪妈妈立刻迎上来。

休竹扭头看一眼巍峨肃穆的宫门，陆陆续续都有贵妇从里面出来，依旧不闻一点儿嘈杂音，片刻，海夫人和周夫人也携伴出来，两人径直朝休竹走来。

周夫人脸上有几分关切，海夫人依旧淡淡的，周夫人和休竹说了几句话，各自上了马车。碧翠拿出早上预备的点心，休竹捡着吃了几块，回到王府，才日落时分，休竹却感觉很困倦。想着定是早上起得太早的缘故。

碧翠瞧着忙道：“奶奶歇歇吧，明儿还要去呢。”

休竹不做声，一进张妈妈进来回话，“夫人让奶奶歇着，不必过去。”

休竹换下身上的丧服，歪在软榻上就困得睁不开眼，心里惦记着太老夫人的情况，又让张妈妈亲自过去瞧瞧。

到了晚上，更是爬上床就睡着了，靖南王瞧着眼里多了几分心疼。一连几天，休竹都要进宫，家里一概琐事皆由张妈妈等人打理。

东西两府以及王府，上上下下每日都忙着进宫一事，西府由黄大奶奶打理，东府赫连奶奶身怀六甲，原定了启程去南边修养的四老爷，只得留在家里坐镇。三府倒没发生什么大事，只比往日忙碌了些罢了。

只说二奶奶，害喜的情况却意外地渐渐好转了，明夫人免了她晨昏审定请安一事，每日呆在屋里也着实无聊的紧。想着回娘家瞧瞧，可也知道母亲也是要进宫的，回去面对两位笑里藏刀的嫂子，还不如不回去。

范炎每日依旧是早出晚归，因宫里的事儿，二奶奶也无话可说，至于给范炎屋里放人的事儿，也被二奶奶房间地忽略了。

只说这一日，二奶奶瞧着天气不错，想外出走动走动，叫了夏蝉陪着，嬷嬷又特意安排了两个壮实的婆子和几个丫头尾随，迎着上午温暖的阳光，从院子里出来。

渐渐入秋，以前翠绿的叶子逐渐变色，花圃中只剩残枝败叶，唯独几株菊花绽放，颜色各异，瞧着朝气蓬勃的。二奶奶站在看了半晌，抬头望去，只见前方还有几株叫不出名字的花草，也开得别样好看。

二奶奶原是打算过去瞧瞧，心里却不觉一动，上次她逛了一圈王府，像这样不知名的小花，也只在雪娘住的那地方见过，这些都不算名贵。抬头看了看周围的环境，不是雪娘那边，往前拐个弯，便是范鸿住的院子。

所谓无巧不成书，休竹进宫，家里一切皆安排给其他人打理，明夫人心里如何气恼，也没得厚着脸皮主动包揽下来。连日来也过的相当郁闷，这一日瞧着天气好，便也从屋里出来，去范鸿那边看看，过问他的学业。

明夫人是后来做了庆禹王的小妾才开始读书认字，学识自然谈不上，倒也认得一些字，读过一些书，陶冶性情。可巧的是，这一日侯爷也没有外出，在家里考儿子们的学业，却想着中秋节时范鸿那几句诗来，心里颇为欣赏，打发了小厮过来知会一声，也来瞧范鸿来了。

明夫人已经在范鸿屋里，二奶奶拐过弯便瞧见侯爷从另一头走来，那侯爷原是走路快的人，可之前二奶奶压根没注意到，这会子看去好像他躲着什么似的。

再说，二奶奶走的这条路才是平常范鸿进出走的，侯爷却偏偏从那边走来，又是那样快，二奶奶心里不起疑心才怪。

夏蝉瞧着，笑道：“因这边没有长辈的，侯爷经常过来督促三爷的功课，之前也经常查看咱们二爷呢！”

二奶奶没说话，朝一旁的丫头吩咐道：“你过去瞧瞧，看看有没有夫人身边的人。”

二奶奶这么一说，夏蝉立刻垂下头，一脸的古怪样。二奶奶没注意她，只转身退回来。这几日海夫人和休竹一样都进宫去了，侯爷却巴巴地跑过来，倘或明夫人真的在范鸿屋里，那么，那么。。。。。。

想到这里，二奶奶只觉得胸膛里咚咚地响，一声比一声急促，手都忍不住颤抖起来，不知道是害怕还是觉得恶心。

隔了片刻，过去查看的丫头就回来了，带回了一个叫二奶奶差点儿站不稳的消息——明夫人果真在范鸿屋里！

如果以前二奶奶只是怀疑，如今算是肯定了。非常肯定，明夫