林夫人、冯夫人、任姑妈等人也帮着打理，一时众人就拥簇着老太太去了，屋里就剩下小辈的女眷，就连丫头们也跑去看热闹。

任休莲见休竹神色恍惚，一丝不见该有的喜悦，心中不免担忧，正欲说话安慰时。那边唐怡珍底浅的嗓音淡淡传来，“……有什么好羡慕的？那靖南王年纪也不小了，那样的人为何一直没有成婚？我以前也好奇来着，后来才知道，他身边跟着的人都是一等风流人品的男子……”

任休月讶然，唐怡珍充满深意地浅笑道：“还听说，靖南王身边连姬妾都没半个呢！”

任休月将信将疑，虽然唐怡珍说的好像很肯定，可到底还是有些不甘心。自己嫁去永昌侯为续弦，休竹却不是。

这话自然也叫其他人听得分明，任休桃脸色阵红阵白，目光更是恨不得撕了唐怡珍的嘴。任休莲只担忧地看着休竹，任休兰蹙蹙眉头，目光似是厌恶地瞪了唐怡珍一眼，就低着头想自己的事儿去了。

对面两道目光是明明白白的幸灾乐祸，休竹深吸一口气，突然觉得老天爷给她开了一个不好笑的冷玩笑，而她却忍不住笑了。那笑容非常轻松，要在古代找一个干净的马桶太难，而要让男人懂得专一的道理更是难上加难，倘或自己受不了背叛，从一开始就别存在念想。

终究都是要嫁人的，这是身为官宦家庭的女孩儿必走的道路，也是女人必走的道路。既然他喜欢的是男人，那么对平凡普通的自己更不会存在想法了，也许这就是他娶自己的理由，反正都是没人愿意要的，他要了还明显有些吃亏。其次，嫁给他一辈子都衣食无忧不说，还能享受上流社会贵族的待遇。算起来，自己好像还占了便宜。

休竹也是普通人，稳重理智并非在遇见大事的时候依旧如往昔，那些自我安慰的话只是不想让自己看起来很懦弱无助，更不想被他人看了笑话去。其他该有顾虑一时也就想不到了。

看着休竹脸上的笑不似装出来了的，任休莲也不知如何安慰。倒是任休桃按耐不住，站起身指着唐怡珍道：“你分明是眼红，故而才胡说八道，有本事咱们当着靖南王的面儿去对质！”

唐怡珍只当她是孩子不知天高地厚，眼里带着几分讥讽，笑道：“到底我说的是不是真的，等五妹妹嫁过去了自然就能证实了。”

任休桃被堵得面色铁青，休竹淡淡一笑，似是自言自语道：“和别人共用一样东西，那感觉就像吞了一只活苍蝇，既如此我又何必非要用呢？”

唐怡珍微微一怔，随即笑起来，“五妹妹说的也有道理，可有些东西岂是一辈子都能不用的？”

休竹释然一笑：“那就当我是没福气消受罢！”

这一番话在场的除了任休桃和任休菊听得云里雾里，其他人却都明白。任休月眼里逐渐蔓延上笑意，唐怡珍虽然盯着休竹，却明显在走神。任休兰却意外地看了休竹一眼，眼里似是有同情的光闪过。任休莲则是一脸的担忧，弄得任休桃更是满头雾水，抓着休竹的手问，休竹只是笑笑，并不言语。

屋子里的气氛却一时缓和下来，休竹静静地想，靖南王年纪不小尚未娶妻，自己名声不雅，还真像两个同病相怜的沦落人。

037：求嫁（4）

不管唐怡珍说的是不是真的，只苍蝇不叮无缝的蛋，再说了他贵为王爷，这些不雅的事儿外人也只能捕风捉影。谁还敢当着他的面儿过问？

因刚才大家只顾着说话，倒没注意到院子里的丫头们都回避了，只留着几名大丫鬟和妈妈守着，屋子里安静下来，大家的目光便落到院子里。

诚如休竹想的那样，人家贵为王爷，又是年轻有为的人，任老爷巴不得自己的女儿一个比一个嫁得好，好让他在京城混的有声有色。而老太太，从休竹被退亲，她心中就开始焦急休竹的婚事，林夫人说的永昌侯家不成，立刻就通知了任姑妈在登州说亲。

盛家迟迟不来，如今有了靖南王，她又如何不肯的呢？喜欢休竹是一回事，心底只怕更心疼的还是自己的儿子任老爷。何况，任老爷是官，他有胆量去拒绝这门亲么？靖南王，好男色故而不肯成婚显然不太可能，只怕还有其他原因在里面。

休竹想，自己终究都是填补空缺的那个，盛家是，只怕靖南王同样是。否则，提亲这样的事儿，为何不见靖南王府的长辈？而是靖南王亲自来了？

正出神之际，忽见林夫人、冯夫人、任姑妈及李氏从东次间的隔间悄悄儿出来，三人低头说着话儿，李氏插不上嘴，眼神有些恍惚，大概是还不相信自己有朝一日还能亲眼见到王爷。

任休月禁不住站起身，任休莲却已经迎出去，抓着任姑妈的手臂问里面的情况。任姑妈笑着点点头，意思很明显，老太太是允于了这门亲事，只眼底的失落难以抹去。盛家那边她还得周旋一番，可一想，亲事到底没有定下，休竹也到了出阁的年纪，倘或有亲事那里还能等？

任休莲眼神怜惜地看了休竹一眼，憋见对面唐怡珍似笑非笑看着自己，连忙掩饰了，勉强笑起来，迎着大伙儿进屋。

休竹深吸一口气，没事儿人一样张罗着亲戚客人安坐，又喊了外面的丫头上了茶。林夫人笑眯眯地望着休竹，冯夫人笑道：“咱们只等着送贺礼了。”

林夫人赞同地点点头，又笑着朝任姑妈道：“你也别回去了，不如等休竹嫁了，反正已经来了。”

任姑妈假意瞪她一眼，道：“你当我与你一般，儿子成家立业心里没有牵挂的事儿？再说成亲也不是一天两天就能确定日子，等休竹出阁的时候，我必定是要来的。”

说着众人便都望着唐怡珍笑，唐怡珍似是娇羞地垂下头。

李氏奉承地笑起来，走到唐怡珍身边，亲切地拉起唐怡珍的手，也不管唐怡珍挣扎，笑着朝林夫人道：“你这儿媳生的天仙似地，我见识短，还是第一次瞧见这么标致的模样呢！”

哎哎！果然是见识短浅的人，任休桃不满地看了李氏一眼，嘟着嘴，难道任家的女孩儿就不漂亮了？二姐是个冷美人，三姐生的明艳，四姐娇艳动人，五姐骨子里透着一股子与世无争的娴静气质，和她在一起浑身都自在。就是她自己的女儿，也是腼腆中透着稳重，那点儿不及唐怡珍了？

瞧见任休菊满脸的难堪，任休桃忙收敛了脸上的表情，跑过去拉着任休菊说话。林夫人、冯夫人都不愿理会李氏，也没人答言，说起方才瞧见的靖南王。

两人的声音不大