任休桃见五姐沉思，就安静地坐着，不再说话。

王姨娘听得津津有味，未了笑道：“也多亏了唐小姐，若不是她那一杯茶水，也不会让王夫人的儿子瞧见你了。”

任休月羞得红了脸，低着头扭捏道：“女儿觉得也是，这唐小姐真正帮了我的大忙。”

“以后嫁去了永昌侯家，可别做忘恩负义的人，要记得那些帮过你的人。”

任休月点头笑道：“我知道，虽然我和唐小姐结了怨，可她毕竟帮过我的，往后有机会我自然会和她亲近亲近。不过，功劳最大的还是娘，如果不是娘，我恐怕连这宅子都出不去的。”

王姨娘满意地笑了，伸手抱住女儿，充满希望的眸子如同透进来的光线，明亮而璀璨。

020：求娶（1）

话说自过了年关，任老爷逐步步入仕宦上层，来往的人也多是在京城有头有脸的人物，忙于交际应酬，时常天黑才回家，却每日里都精神充沛、神清气爽，体内似有用不完的精力。

这一日因心中记挂着与永昌侯家的亲事，故而推脱了几家的邀请，早早地回到家打探消息。不曾想，一回来就见到老太太一张气的铁青的脸。他一句话来不及说，老太太劈头盖脸地就朝他道：“你自个儿去问问你的好女儿，都干了什么好事？”

任老爷扭头就瞧见任休桃和休竹，一张脸顿时冷下来，盯着休竹。老太太冷哼一声道：“你别盯着五丫头，她何曾闯祸？”

任老爷心头一怔，今个儿只有五丫头和六丫头去了，不是她们莫非是四丫头？目光落到董氏身上，董氏委屈地垂着头，也不看任老爷一眼。

老太太冷声道：“早就提醒老爷，留着王姨娘终究是个祸害，你不信，你可知王姨娘今个儿买通了看门的，趁着我们不在家，偷偷让人送了四丫头去了永昌侯府邸。她去了也就罢了，明知那唐家姑娘不是个好相与的主儿，还巴巴地跑过去，一杯茶到在她身上。任家的女孩儿就是这么让她唐家作践的不成？”

任老爷听得满腹雾水，又不敢吱声，只微微弓着背，静静候着。老太太见状心中更气，“那王夫人是什么人？水晶做的肝，只怕如今还以为是我老婆子的主意，怕她看不上五丫头，故而耍了手段，让四丫头演了这么一出戏！”

一顿莫须有的骂让任老爷一扫心中愉悦，后来又证实永昌侯的王夫人已经委婉地拒绝亲事，想到自己这些时日的好运，不过是因为与永昌侯家走的近了得来的。倘若真是四丫头闯了祸，影响了两家的关系……越想心中越气，从老太太屋里出来，也不用晚饭，直接去了任休月的院子里，竟然没瞧见人。

顿下步子一想，转身出来往王姨娘住的地方去了。

此时天色已经暗下，篱笆前站着采荷，远远瞧见任老爷急忙转身往屋子里跑去，任老爷在后面喊了两声她也不应，闪身消失在一扇破旧的门后。

任老爷明白定是任休月跑来了这里，心里更是气。他自清醒后就不许任休月与王姨娘碰面，却不想自己说的话女儿竟然不听。不说以前，现在即便是面对顶头上级，他说话人家也会听三分进去。可谓官威十足，回到家有老太太要敬着，那毕竟是自己的生母，毕竟是长辈。

憋了一肚子的火气，步履匆匆走来，一脚踢开木板做的门，接着又是一脚，那破旧的门禁不住他脚上的力道，竟轰然倒塌。弥漫起的灰尘让屋里屋外四个人禁不住咳嗽起来。

任休月一双眼早就哭得红肿，王姨娘只穿着一件单薄破旧的蓝布衣裳，盖着一床补了补丁的棉被，双颊红肿，还印着两个鲜红的五指印。

采荷站在一旁低着头不敢瞧任老爷的脸色，又有王姨娘要起身给任老爷请按，任休月搀扶着她几经折腾才勉强坐起来。放在被面上苍白的手臂，瘦的只剩下一层皮，任老爷瞧见她如此，不曾想以前娇艳的人儿竟然成了这般模样，心里的火气便去了三分。可想到自个儿的仕途，又随即冷着脸将采荷支退出去，便盯着四丫头道：“今天你在永昌侯府邸到底做了什么？”

任休月哭得梨花带雨，娇楚可怜，一双泪眼望着任老爷。她来不及回答，王姨娘已经扑通一声扑到任老爷脚边，哭着道：“老爷，即便是我以前有不对的地方，可四小姐好歹也是您的女儿，她比五丫头还大两个月，就要十五岁了。您可想过她的婚事？今个儿让四小姐去永昌侯府邸确实是我的主意，千错万错，那都是为了圆一个做母亲的心。五丫头有夫人照顾，六丫头也有夫人照顾着，她何曾想过四丫头？”

任老爷的心又软了几分，语气也不似方才那般兴师问罪，任旧淡漠地道：“让四丫头好好儿说说，今个儿到底发生了什么事儿。”

任休月看了一眼王姨娘，方才才在老太太那边抹了一脸的灰回来，老太太说的那些道理，她也明白了几分。见王姨娘轻轻点了点头，示意她说，她方才说了。

任老爷听完，同样气的脸色铁青，也莫怪老太太会气成那般了。扬起手就是一个耳光子，扎扎实实地落到任休月脸上，咬牙道：“任家虽不及永昌侯府邸，好歹也算是中等人家，你如此作为与那外头市井上的女子有何区别？你还有脸去老太太跟前提，要嫁过去？你到底有没有脸？是不是也要将我的脸也丢尽了才甘心！”

王姨娘和任休月都没料到任老爷会如此，任休月还挨了一耳光，从小到大这还是任老爷第一次打自己。她如何不委屈？想到以前爹爹时时刻刻的表扬，她愣了愣，随即捂着脸大哭起来。

任老爷不理会，厌恶地一脚踢开王姨娘，盯着她冷冷道：“果真留着你是个祸害，好好的女儿也要被你带坏了！”

王姨娘一听这话，知道是要将自己赶出去了，那里顾得了身上的疼痛，扑过来抱住任老爷的腿，哭着道：“老爷，好歹我也陪了你那么几年，即便没有功劳也有苦劳，你如何如此狠心？”

任休月也慌了神，跪在地上抱住任老爷另一条腿，一边哭一边道：“是我求着娘带我去的，我也不曾想换衣裳的时候会看到人。”

提到这话任老爷的火气又腾地升起来，一把拉起任休月，再一脚踢开王姨娘，拽着任休月离开这里，好像多待一刻都嫌脏了自己的鞋子。

留下的王姨娘任旧歪坐在地上，用手撑着单薄的身体，一把辛酸泪模糊了视线，眼前的景物也渐渐被黑暗代替。

碧翠放下手里打了一半的络子，抬头见休竹还保持着方才的姿势拿着一支笔出神，不免幽幽一叹。原本指望着能嫁去永昌侯家，不曾想就这样被四小姐给破坏了。

起身点燃烛台上的蜡烛，细声