半边脸上印着个猩红的五指印，豆花正强忍着眼泪收拾着一地残迹。

“疼吗？”少年将擦去浮灰的包子递了过去。

“嗯。”少女鼻子一酸，眼泪啪嗒啪嗒打在少年手背。

少年微笑着缩回手，将包子塞进嘴里。“嗯，好吃。”

豆花一愣，顾不得伤心，伸手便要将包子夺过来。“脏了，大郎不能吃！”

少年三口两口将包子塞进嘴去，鼓着腮帮冲少女笑着。

豆花心中一甜，火辣辣的脸颊竟没有那么痛了。

将包子顺下肚皮，少年打了个嗝道：“豆花，等会给我包一包送过去。”

“好呦，大郎。”少女甜甜的笑了。

瞥了眼泼皮身影消失的街角，少年将小帽揣进怀中，抬脚跟了过去。包子大叔和豆花妹妹很久前就搬来这里了，一直与街坊四邻相安无事，从没有泼皮挑衅。今天这事情绝不寻常，而且从泼皮临走时的表情来看，事儿还没完。

北新城是小县，因靠近边疆，往来客商众多，城中更开有东西二市，所以十分繁华。按律，粮十万石以下为上县，六万石以下为中县，三万石以下为下县。下县既下邑，这也是下邑茶肆名称的由来。

一下午，少年一直远远缀在泼皮身后，跟着他穿街过巷，几乎走遍了整个北新城。确定这泼皮不是受人指使，少年终是松了口气。不过等那泼皮从肉铺顺了把剔骨尖刀，正准备离去的少年当即改变了主意。

果然，晃悠了一下午的泼皮左右张望后，拐进了猪笼巷。

少年跟着闪了进去。

猪笼巷是屠户的聚居地，四处堆满猪笼，满耳猪嚎声。借着掩护，少年很快摸到了泼皮的住处，沿着半人高的土墙来到房后，透过后墙的裂缝，正看到泼皮正与几个流里流气的同伴打着招呼。

“三儿，事情办得怎么样？”

“老大，包子铺的妞儿没问题，她老爹倒是个练家子。”

“什么路数？”说话之人一直背对着他，少年看不清相貌。

“应该是横连铁布衫一路的硬功夫。”泼皮抓过酒壶猛灌一大口，又伸手撕个卤鸡头滋滋有味的啃了起来。

“几品？”老大声音中多了一丝警惕。

“八品顶天了。”泼皮应道。

“确定？”老大似乎松了口气。

泼皮抹去嘴角的残酒，嘎嘎笑道：“老大，要是七品便能混个捕快当当，怎么说也是公门中人，吃穿不愁，还用得着当街卖包子嘛。”

“嗷嗷嗷——”

猛地响起一阵杀猪声，少年听漏了数段对话。

“老大，干不干？”角落中另一个声音响起。

泼皮踩着桌面叫嚣道：“为毛不干？黄员外可出了大价钱！”

“听老大的。”又一个阴冷的声音呵斥道。

老大嘿嘿笑道：“干是一定要干，不过这价钱嘛……爷们这次要放放黄四郎的血！”

“哈哈哈……”众泼皮大笑。