叔向想着戚林父微笑：“五十年和平之后呐？如果战争再度降临，林父以为哪个国家会首先灭亡。”
戚林父点了点名单：“肯定是卫国，如今他们在苟延残喘，领土支离破碎，而卫国的新君吗……不提也罢！”
戚林父万万没有想到的是：真实的历史上，首先灭亡的不是他们当中最弱小的卫国，而是最强大的晋国——三家分晋。
感慨完毕，戚林父突然想起：“鲁国的叔孙豹还在门外，听说楚人的要求后，他请求面见执政。”
“传他进来，告诉他，我们晋国将强力维护鲁国的利益，以及地位。”
叔孙豹在进来之前，被戚林父告知了结果，所以他进来后不去询问晋人对楚人的答复，仿佛那只是是不起眼的小事。一进来，叔孙豹感慨说：“刚才我们在门外听到齐人传递的消息，据说庆封到了吴国，享受了高厚的俸禄，而且获得一块封地朱方。
朱方面临大江，庆封在哪里招引自己的族人聚居，并依仗朱方四通八达的地位，想列国转手贩卖武器与铠甲、纺织品，以至于在短短一年内暴富。敝国的大夫子服听到这消息，还在门外对我感慨说：‘难道是上天偏爱淫荡的人，屡屡降福给淫人吗？庆封居然又在吴国富厚了。’”
赵武哈哈大笑，叔向皱起了眉，戚林父恶狠狠：“老天爷那里长了眼睛？我戚氏辅佐两代卫君，也依然……”
赵武不想听戚林父抱怨，赶紧问叔孙豹：“你怎么回答子服的？”
叔孙豹回答：“财富哪里是福气——善人富裕，可说是天之赏赐；淫人富厚，可说是灾殃了。天地有恒常的规律，它偏爱有德的人，有礼的人，绝不会偏爱走旁门左道、投机取巧赢得财富的人，如果天地偏爱后者，那么人类岂能发展到如今这地步？
庆氏的行为违反了人类道德底线，是个人都鄙视他们，只要稍有风吹草动，庆氏的灾殃到了。如今庆氏全族聚集，前方是大江，江对面是强楚，他在楚人面前聚集财富，简直就是三岁孩童手持黄金行走在集市上，大家不去动手，只是少一个带头人而已，一旦有人第一个动手，庆氏全族将要被一举而灭尽。
所以，上天才给予庆氏财富，让他骄奢，让他显富，让他贪婪无度——这正是上天对他的惩罚啊！”
赵武拍手：“没错，如果是个男，人就希望自己的老婆能当上第一、第二二奶，假如当不上‘国家第一二奶’就期望当上‘本县第一二奶’，以便自己能狐假虎威，也给别人扣上顶绿帽，那么，这样的国度是虚弱不堪的。
上天不会容许这样的国度存续，因为人类不是靠这种行为发展、进化到到今天的。天欲使人灭亡，必先使人疯狂。庆封现在的情景，就是灭亡的前兆。”
稍停，赵武把话题转移到当下：“本次盟会，鲁人可愿‘持牛耳（司仪、司盟）’？”
叔孙豹挺胸：“当为执政执牛耳！”
赵武停顿了一下：“寡君身体不好，这次盟会依旧不能亲临。鲁国一向是礼仪之国，盟会的仪式主持，能否让鲁君担当？”
叔孙豹犹豫一下，马上回答：“寡君将亲临盟会。”
这场盟会，晋国君主不参加，而其他国家都由君主亲临。这意味着：盟会之上，将确立晋国正卿等同于列国诸侯地位的待遇。叔孙豹对此虽然犹豫，但鲁国能参会全靠晋国支持，如今晋国又把鲁国的地位抬得那么高，成为仪式主持人，执牛耳者——叔孙豹唯有力挺晋国了。
既然成了仪式主持人，叔孙豹不得不问：“楚人方面，打算由谁引导登台——我听说秦人不参加盟会。”
戚林父插嘴：“我听说楚人希望由他们的姻亲，郑人引导他们登台。”
叔孙豹还没来得及说话，赵武赶紧说：“虽然这不符合规则，但楚人乃是蛮夷，迁就点吧。”
叔孙豹摇头：“郑国没有能力监督楚国，如果楚人违背誓约，郑国拿什么去责备楚人？”
赵武瞥了一撇嘴：“难道现在齐人有能力约束我们吗？”
吞并了代国、赢得燕国隐隐支持的晋国，现在更不是齐国人敢正眼看的。如果晋人真的违背盟约，有傻大胆投诉到齐人那里，齐人敢接那份投诉状吗？
不顾叔孙豹的愣神，赵武继续补充：“筑造盟誓台进行盟誓，我们誓约的监督人是皇天后土，人间的监督者只是一个形式而已。更况且，我认为连皇天后土的监督，也是一个形式。真正决定能否守约的，在于盟誓人本身的道德律……
季札挂剑的故事你听说了吗？当时季札并没有亲口答应赠剑，但他‘心许’了。所以即使当事人去世了，季札也要把剑挂在墓地。
季札当时的‘心许’，何曾有监誓人，何曾向天地赌咒盟誓？可见，信诺的遵守不在于天地，只在于本心。”
叔孙豹点头：“执政说的有道理，即然这样，我们就迁就一下楚人，争取先把这场盟会办完。”
戚林父嘿嘿笑了：“既然仪式不重要……执政，楚人还要求由他们当先登台，否则他们将继续纠缠，甚至威胁不参加盟誓。”
当先登上盟誓台，意味着“主盟”。这个词颠倒一下，就是现代意思——它意味着“盟主”。
“那不行”，刚才还说仪式不重要的赵武翻脸了：“晋国一直以来就是盟主，从来没有在任谁的后面歃过血。并且这次盟会，起源于晋军兵临郢都城下，而不是相反，楚人想让自己先登台歃血，那就让他打到新田城来；楚人想背盟，那我就再去一趟郢都……嗯，最近开发代国，家底都空了，正好想去郢都搬点东西。”
戚林父歪着头看向叔向，嘴里答复说：“楚人刚提出这要求时，我也答复他们了，但楚人胡搅蛮缠，说：执政既然说了晋、楚是相匹的国家，如果老是由晋国先歃血，就等于说楚国弱于晋国！况且，晋、楚轮流做诸侯的霸主已经很长时间了（指楚庄王称霸），怎么能说晋国一直就是盟主？”
叔向不负众望的插嘴：“我们召集盟国等待盟誓，已经许久了。如果我们在仪式细节上相持不下，结盟便陷入搁浅状态，如此一来，诸侯不免疲惫。况且，诸侯归附我们是因为晋国的德行，而不是我们主盟的地位。
既然楚人坚持，我们且让一步，先把盟约定下来，而后我们努力于树立武德（即武力），没必要与楚国人在小节上争先。再说啦，大国结盟，一定需要一个小国出来主盟，这样楚国就成了那个主盟的小国，这样不是很好吗？”
“大国结盟、由小国主盟”，是叔向的杜撰，但楚国纠缠不休，而晋国刚刚解决了代国，军力尚未修正完毕。继续与楚人争执不下，一旦文的解决不了问题，势必要动起武来。目前楚人的大军已经开拔到了郑国，晋国两个军被楚人隔绝到了长江边，国内再添军队增援，还没有做好准备。
虽然，真正打起来，晋人必定是最后的胜利者，但因为这场争执双方各有各的道理，晋国没什么道德优势可言了。即使胜了楚人，楚人依旧纠缠下去的话，晋人时间耗费了，得到的结果依旧——不值得！
叔向之所以杜撰，其实在于晋国本身的兵力不足：晋国三分之一的兵力在楚国，如今被分割成两个部分，一部分被韩起带着，停在宋国花天酒地。这部分兵力已经可以忽略不计了——没有赵兵的配合，韩兵也就是一盘菜。
而另一半兵力在范鞅手中，如今他虽然还在楚境，但楚国的兵力已经脱出其掌控，来到郑国，如此一来，范鞅只剩下背靠云梦泽勉强维持的份了。如果要救援范鞅，晋国需要动员多少兵力？晋国能拿得出足够的兵力吗？
不怕神一样的敌人，就怕自己的队友是国足。
韩起的胆怯，让整个局面全颠倒了。好在楚国人也知道现在的晋国招惹不得，但他就是跟你耍赖皮，怎么办？