从丹凤门进去，宫道上已经有人备好了步辇恭候。然而周景夕却摆手拒绝了，也没有多的话，只是扶着佩剑自顾自地朝前行进。内侍们颇觉诧异，悄然观望督主脸色，不见异样，这才稍稍安下心来。

她执意自己走，他也很配合地一路跟着，两相无言。

这处宫城的一草一木都这样熟悉，略微斑驳的宫墙，墙角处的野草，还有青石板上的青苔，都熟悉得让周景夕生出从未离开过的错觉。从朝阳门穿过去有一条小路，是通往承坤殿的捷径，她默不作声地穿行过去，他始终保持着一定的距离跟在后头。

小时候母亲对她宠爱有加，召见是最平常的事。这条路是蔺长泽带她走过无数次的近道，时隔多年再走一遭，物是却人非。

没多大的功夫便到了大殿前的空地上，汉白玉月台上立侍的内监报了名号，他驻足不再向前，她取下佩剑摘下头盔，一步一步上了高阶。

名堂之上是这个帝国的执掌者，大燕最高权力的拥有人，尊贵无比的女皇，她曾经英明如今却昏聩的母亲。

周家盛产美人，不同年纪就有不同的韵味。女皇斜倚在案台后方，手里还拿着一本折子，眉头略皱起，看上去心情不大舒坦。冕旒垂下的珠帘遮挡了她的容颜，忽然使人有些看不清她的模样。

周景夕的视线很快地从女皇花白的鬓角上移开，双膝跪地行大礼：“儿臣给母亲请安，恭祝母亲长乐无极。”

官帽椅上的女皇抬了抬眼，视线落在殿中央的身影上，脸上徐徐浮现出一丝笑意，“阿满回来了？快，快起来，让母亲好好看看。”边说边将手上的折子放了下来。

“谢母亲。”周景夕又叩了回首，这才徐徐从地上站了起来，视线的余光迅速扫过在场的另一位帝姬。

是时女皇点了点头，声音里也含上几分笑意，“不错，我儿出落得愈发标致了。这些年守在玉门关，克复失城征战敌虏，辛苦你了。”

她垂首抱拳，“儿臣为国效力，不觉得辛苦。”

话音方落，一阵银铃似的笑声便响了起来。周景夕略皱眉，接着便听见一个女子声音说道，“母亲听听，咱们阿满果然是长大了，心系江山社稷，这可是好事啊。”

不知有意或无意，这番隐隐有几分弦外之音。她侧目，只见周景辞正笑颜盈盈地望着自己，一身明黄的金线宫装晃花人眼。

她扯了扯唇，“多年不见，三皇姐愈发光彩照人了。”

周景辞掩面轻笑，“哪里的话，母亲艳冠天下，几个姐妹里就数你最像母亲。”她边说边看向女皇，“母亲您看，您大寿将近，阿满又回来了，这可不就圆圆满满了吗。”

一番话说到了女皇心坎儿里，她低声笑起来，“你这丫头最会哄我这老婆子开心。”

再大的功劳也不及长年累月的陪伴，殿上一派母慈女孝，无形间就将周景夕排在了外头。她面上挂着一丝适度的笑意，也不接话，只是一言不发地站在大殿中央。也不知过了多久，周景辞才恍然大悟地呀了一声，提醒女皇道，“母亲，咱们光顾着说话了，阿满还站着呢。”

女皇如梦初醒，当即给周景夕赐了座。她抱拳言谢，旋身在一旁的椅子上坐了下来，又听周景辞关切道，“阿满，你脸色不大好看，一路颠簸，吃了不少苦头吧。”

她心下冷笑，面上却一丝不露，垂了眸子道，“多谢皇姐关心，我只是有些乏累，并没有什么大碍。”

周景辞眼中划过一丝阴鹜，然而转瞬即逝，她很快恢复如常，拍着周景夕的手背道，“回来就好。”边说边朝外头张望，狐疑道，“这老二怎么回事儿，取个东西取这么久……”

女皇闻言也蹙眉，道，“是啊，景清不是有东西要送给阿满么？人呢？”

周景夕心头一沉，忽然内殿里就传出了一道中气十足的嗓门儿，道，“听说阿满回来了？人在哪儿呢？”

她侧目一望，只见一个长发高束公子打扮的美人拎着个小兽笼子走了出来。

周景清手里拿着把折扇随意地摇着，朝女皇见了个礼后便看向周景夕，啧啧道，“咱家五妹都长这么高了啊？大姑娘了。”

她朝二公主灿烂一笑，“二皇姐。”

二公主拍拍她的肩头，豪气道，“这么久不见，二姐有东西送给你。”说着便将关着一只小兽的笼子举了起来，道，“天山雪貂！喜欢吧？这可是我废了好大功夫才给弄来的，专治毒物，你带在身边有用。”

女皇眼角带着一丝笑纹，道，“你这二姐平日里就爱捣腾些稀奇古怪的玩意儿。”复又朝周景夕道，“傻丫头，还不接过来谢谢你二皇姐，这可是宝贝，你愣着干什么？”

“……”

她眸光微动，视线对上笼中雪貂赤红的兽眼，徐徐伸出了双手。