但大裁军过后又是大扩军，赵兴宣布在南洋事务局之下成立参谋本部，这个参谋本部相当于朝廷的枢密院。有对军队的调拨权与指挥权。而参谋本部刚一成立便宣布大扩军，提出：南洋事务局要具备同时进行两场战争的能力。为此，至少要在每个洋面保持一支正在巡逻的威慑舰队，而港口里也要保留一支足以防备他国的预备舰队。根据这一主张，南洋衙门所属舰队至少要再扩编八支，使之成为拥有至少十一支常规舰队。
陆军方面，参谋本部也提出：必须加大新军整编力度。南洋衙门必须在海外保持一支强大的武力，本国境内也要保存一支机动部队。为此——新军二十万。这是参谋本部提出地口号。
三月，赵兴宣布出巡各县，他用“察访使”的头衔开始赴各州县巡查乡间，与此同时，参谋本部从各地调遣的参谋人员开始向杭州汇集。而秀州海军码头也开始疯狂扩建，准备应付即将到来的海军大扩军。
同月，枢密院下令从全国各地逐步调遣一百五十万厢军移交南洋事务局，由南洋事务局进行筛选。一边裁减冗余一边挑选精锐组建新军。依赖赵兴海外掠夺的巨量财富，这一下子，大宋庞大的军队缩水将近二分之一，朝廷支出大大削减，而裁减下来的人手又迅速缓和了东南劳动力的紧张。
当然，在这一片忙乱中，朝廷也不忘向赵兴地南洋衙门掺沙子。同月，朝廷下令从各地调遣识字军将。进入南洋衙门参谋本部，见习并学习新军管理及指挥……
三月中，荆湖北路潭州马步军指挥陈步庭坐着小船一路摇晃靠上了杭州运河码头。
他来得正是中午，码头上人潮涌涌来往装运；江面上数千小舟还在等待靠岸。陈步庭晃着折扇，摆出一副文人雅士的样子，摇头晃脑的咏哦：“东南形胜，江吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥。风帘翠幕。参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪。天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竟豪奢。
重湖迭岘清嘉，有三秋桂子，十里荷花，羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃，千骑拥高牙。乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸……好地方，真乃好地方！我说，侄儿，等会儿上岸好好打听一下，杭州最著名的勾栏瓦舍在哪里，爷爷我要一日看尽长安花。”
陈步庭的侄儿陈方点头哈腰地答应着，他之所以出现在陈步庭身边当差，也是因为南洋衙门要求军官自配后勤服务人员——赵兴借助一个宋代词称呼为“身边人”。配齐“身边人”的军官可以向衙门报备，随后，这位“身边人”就享有官身，但没有薪水与官吏福利。
这是好事，与其便宜别人不如便宜自己的亲戚，于是南洋事务局盛行“一人当官鸡犬升天”，亲戚朋友都来身边伺候。
陈方对叔叔陈步庭恭敬，一转身冲船周围的小舟变脸，叫嚷：“瞎了你们地狗眼，没看到这是官舟吗？官舟也敢挤，没了王法？快快让开，爷爷我有军情要务，耽误了事，你们得罪不起。”
旁边被他挤的船只也不好惹，船上壮汉跳着脚反击：“休说你们是官船，爷爷我难道不是官船，这船上坐的是福建路漳州钤辖，六品，你这干隔涝汉子，还不赶快让开航路。”
陈步庭听了，立刻扯着嗓子叫嚷：“福建路漳州钤辖？对面可是孙和兄，兄弟我是荆湖潭州的陈步庭，我们在宜章见过面，孙兄也是去参谋本部应选的吧？”
旁边的一个声音悠悠的插话：“两个小六品官，也敢在河上叫嚷着让道，官船就敢放肆，杭州最大的官可是一品，爷爷我三品官，还不是耐心等呢？”
陈步庭与孙和顿时气焰熄了，他们往对方船上一看，发现对方船上是一名文官。这两人更加低眉顺眼，大气不敢吭地躲到了一边。
稍停，两艘船靠在了一起，孙和偷偷摸摸跳上陈步庭的船，哈哈笑着寒暄：“陈兄，怎么你荆湖的官员也去参谋本部？”
陈步庭挤眉弄眼回答：“兄弟我得谢应老推荐、经枢密院正式调迁，得以进入参谋本部应选……听说参谋本部这次调遣人手，有部分人只是去作训，孙兄是南洋本部的官员，不知道这次进入参谋本部，是当作训官还是差遣官？”
孙和也挤眉弄眼的回答：“陈兄经过枢密院调令——那一定是差遣官了，兄弟不才，只得了一个作训官，打算跟着参谋本部官员学习新军训练法，顺便观摩新军编练。”
陈步庭眨了眨眼，马上又问：“兄弟你来自南洋衙门，一定知道杭州最出色的花魁是谁？最出名的勾栏在哪？小弟不才，这次来杭州可是把全部身家都带在身上，就等着阅遍杭州花草。”
孙和低声答：“可不得放肆，我听说杭州出色的勾栏瓦舍都有太师大人地‘平火（股份）’，如今那里横行地，都是像秦观秦大才子这类猛人，我等若去了，要低调，再低调……
哈哈，陈兄也带了全部身家，正好正好，兄弟我听说参谋本部薪水丰厚，所以这次来杭州，兄弟我也不打算过日子了，过去的积蓄全带在身上，打算花个干净，以后就指望参谋本部发地薪水生活了。
嗯，我听说海军油水丰厚，若能谋到一个船长的官职，开一艘小炮船出去，一趟私货至少一万贯的收益，兄弟我作训期间，就打算谋个人情进入海军——陈兄姓陈，又在谢应老身边，不知道与海军陈督帅（陈不群）有没有亲戚关系，谢应老的推荐管用吗？”
旁边的那艘船上，那位刚才搭讪的文官又闲闲的插话了：“两个不学无术的混蛋，来杭州就知道寻找勾栏，如此蠢货也想进入海军，好笑好笑……他赵离人什么时候也收蠢材了！”