“你就是迅哥儿吧？”老太太把人拉起来，拽到跟前细细的瞧，“一转眼你都这么大了。我记得上次见你还是十年前的事情，眼下你都娶妻生子做父亲了。你祖母怎么打发你来了？要是碰上打仗怎么办？有什么话让旁人带过来也是一样的。”

迅哥儿听了忙笑着回道：“姨奶奶不知道，祖母听见您来了，高兴的病都好了一大半。她心里惦记姨奶奶和弟弟妹妹的安危，非得我过来亲自照看才能放心。祖母说了，让我带着家奴在这里好生侍候姨奶奶，等那边战事有了一定再过去，一切以安全为主！”

一提到贺老太太的病，老太太不由得红了眼圈，“你祖母到底怎么样了？我都到了这里，你还不肯说实话吗？”

“姨奶奶别急！祖母的病真是遇见神人了。”存哥儿又笑着说，“头年秋天祖母犯的病，白日还好，一到晚上就咳嗽个不停。看了大夫，吃了药，没想到反而更重了，竟然连躺都躺不下。后来换了好几个大夫，咳嗽倒是好了，却添了出虚汗浑身无力不爱进食的症状。我父亲见了心里着急，四下来打听哪里有好大夫，请了几个都是徒有虚名罢了。过年的时候，祖母的病越发重了，整日里昏睡，清醒的时候很少。父亲见了忙写信给表叔，又着人打听大夫。”说到这里，他满脸戚戚然。

算算日子，那几封书信正是那个时候收到的。看样子是情况非常不好，应该是连后市都准备下了。可病的这样重，怎么突然又好了呢？

“姨奶奶不用着急，听我往下说。”迅哥儿又接着说道，“合该着老天爷长眼，父亲有位朋友曾经拜过一位老师，常年行踪不定最善歧黄之术。偏巧，年后途径这里师徒见面。父亲的朋友央求他给瞧瞧，他认为这是天意便过府来。说来也是奇怪，那人把了脉什么都不说，只开了一副药，说是若能安枕便再打发人去请，若是不能找神仙都没用了。当天吃了一副药，晚上就睡安稳了，第二天精神也好了许多。父亲亲自去请他，又开了几副不同的药来，吃下去竟慢慢好转了。他临走的时候说了，祖母毕竟上了年纪，病来如山倒病去如抽丝，还需要好好静养个三五年，不能生气，不能劳累，不能忧心，不能受凉等等。父亲见祖母好转，就连忙又给表叔送信，估计是姨奶奶已经出来所以没收到。”

“阿弥陀佛，真是佛祖保佑。”老太太轻声念叨着。

迅哥儿毕竟是本地人，对这里熟门熟路，况且在贺家的地盘上好办事。有他在这里照应，老太太她们的衣食住行都挺方便、舒适。惠州那边隔个两三日就有消息过来，老姐妹二人虽没见面，却告慰了思念之苦。

很快，惠州的消息断了。迅哥儿打听回来说是无名岛那边打起来了，眼下水师营这边正发起攻击，水贼拼死抵抗，战况非常激烈。

老太太听了有些忧虑，常存倒是摩拳擦掌，遗憾自己不能亲自上阵杀敌。迅哥儿每日早早就出去，说是打探消息，实则跑到临县赌坊去了。他们住下的这个小镇，不比村庄大多少，只有一家客栈，几户用自己临街房子做小本生意的，什么娱乐场所都没有。迅哥儿在家里享乐惯了，眼下清汤寡水的过日子还真是憋得慌。

他这趟出来是奉了祖母的吩咐，来照顾姨奶奶，护表弟、表妹周全。若是让他父亲知道赌博的事情，估计要把他的腿打折。所以，他不敢说出自己真实的姓名，吩咐跟着的小厮也不能说走了嘴。赌坊里面都是只认银子不认人的赌徒，况且又不知道他是贺家少爷，只瞧着他像有钱人家的败家子，就合伙坑人。

迅哥儿去了几次，身上的银子都输光了，还当了身上值钱的物件。人家都说赌钱的人输红了眼什么事都干得出来，他竟借了地下钱庄的银子，写下字据画了手印。等到人家追着要银子傻了眼，躲在客栈里不敢露面。那些人找到客栈来，闹出不小的动静，在楼下踹椅子翻桌子，老板吓得不敢隐瞒。

这下事情败露了，老太太也得了风声，心里埋怨自己这个外孙子不学好，又得把事情给解决了。

“明明是二百两，怎么三天的功夫就成了一千两？”老太太原想把银子换上，就当丢了。可一千两不是小数目，即便是她这趟来也没带那么多银子啊。

强龙压不过地头蛇，这个时候再把贺家的名号亮出来，一来是不一定管用，二来是丢不起这个人！这些人都是亡命之徒，他们为了银子连命都不要，而且光棍居多，一个人吃饱全家不饿。实在不行就跑路，谁能把他怎么样？越是这样穷的生疼又没有顾忌的人，越是不能轻易招惹。

他们见迅哥儿被拿捏住，老太太她们又是老幼妇孺，唯一的常存还是个愣头青，便越发的蛮横起来。

常存见状压制不住心中的怒气，若不是老太太在场，他的拳头早就上去了。迅哥儿带来几个壮汉，再加上他们带来的人手，收拾几个无赖还不在话下。即便是只有他一个人，他也有把握打得他们满地找牙！