一场宴席，以江九儿等人兴冲冲来开始，悻悻然去告终。映弦含笑对司徒素说道：“我听说这三个人近日在信王府耀武扬威不可一世，把自己当成王府里的上宾。公主你今天可算是给他们一点颜色好看了。”司徒素道：“我也不敢就此断言这几人心怀叵测，但是这等游手好闲之辈，在信王府呆得越久，皇弟便会被他们误导得越厉害。只盼他能早点醒悟才是。”映弦却想：这江九儿靠胡乱解信才进得王府，你要是知道这一节，便知此人多半是另有所图。想归想，当下却不再多言。

这几日早晨仍与纪凌荒在浣璎池畔练剑。他还是恪尽职守，细心教授剑法，然而比以往更加沉默寡言。碧蓝如洗的高天之下，除了兵器格斗声外，便只剩下了风吟之声。这日练剑完毕，映弦再也忍不住，问道：“纪公子，信王府中是不是又出了什么新的变故？”

纪凌荒答道：“跟平日一样，殿下也并未有多少收敛。”

“那不知纪公子如何看待此三人？”

纪凌荒冷笑一声：“小人得志，有什么好说的？”

“可是我觉得，这个江九儿，来路不明，恐怕不会是只想邀宠这么简单。”

“哦，何以见得？”

映弦咬了咬嘴唇，深吸一口气说道：“因为信王殿下与你得到的那封信，它的内容，江九儿根本就是在胡编乱造。”

纪凌荒讶然：“胡编乱造？你确定？”

映弦用力点点头，道：“我确定，是因为我看得懂。”又颇为忸怩地说道：“至于我为什么看得懂，实不相瞒，我也不太清楚。可能是因为我从前跟别人学过这样的语言，之后我……”

“那你说说，这封信的内容是什么？”

只犹豫了片刻，映弦便将信中所述之事和盘托出。纪凌荒不由发了一阵呆，自言自语道：“原来如此。怪不得我们救的黄发人当时一脸的惊恐焦虑，像是有什么惊天变故。怎么可能是江九儿所说的父子家书呢。呵呵，可笑，可笑。”一边说一边摇自己的脑袋。

映弦松了一口气：“纪公子无需自责。不过，你既然已知江九儿居心叵测，不知以后应该如何应对？”

纪凌荒蹙眉道：“二皇子此人向来吃软不吃硬，耍起性子来谁也管不住。若是就这么告诉他，他定然不肯认错，说不定反而会更加宠爱那三人。此事只能另作它谋。”他说到这里，朝映弦施礼道：“凌荒多谢姑娘提醒。”

映弦忙道：“公子不必客气。只盼你能想出什么法子让殿下尽快看清楚这几人面目才好。”

纪凌荒静默片刻，忽而微微一笑，直如晴云过冈，清泉一泓：“主意倒不是没有。待我回去好生斟酌一番。”说罢望了望天，便跟映弦告别。

映弦见他背影渐渐远去，耳畔鸟语呢喃，心里只有一个念头：不知纪公子会想出什么办法来对付这三人？

*****

几日之后，便是五月初五，端午佳节。

映弦一早起床，觉得天气闷得透不过气来。到了正午时分，公主府里里外外已洒了雄黄水，门楣、堂中均挂上用红线捆住的菖蒲与艾蒿。每个人又都发了个香囊。听晴烟说，香囊内装有朱砂、雄黄、白芷、川穹、辛夷、藿香等香药，用丝绸包好，再用五色丝线缠住，便能辟邪防病。每个人拿到的香囊形状各不相同。映弦选了一个淡粉桃形的，帮晴烟挑了大红石榴的。一瞅，兰裳是银白并蒂莲，蕙衣是鹅黄葫芦，馨亭最后选，便拿了一个水绿圆形的。底部皆垂有流苏，囊身细细绣着缠枝花样，灵动飘逸，闻着清香怡神。

下午，兰裳、蕙衣跟随司徒素去了丞相府。映弦留在府中无所事事，弹了一阵《青山引》，不禁浮想联翩：不知这纪公子和信王此刻又在做什么？如此心神不宁挨到傍晚，没想到司徒曦竟自己找上门来。

眼前的司徒曦，头戴软纱簇花巾，穿一领石青色叶纹织金云肩袍，腰束文武双穗绦，系着个浅蓝色方胜形香囊，玉树临风，神采奕奕。见了面，劈头便问：“你要不要跟我去江边？”映弦下意识向司徒曦身后一望，问道：“就殿下你一人么？”

“是啊，你觉得还有谁？”

映弦一噎：“没……没什么。”

司徒曦打量映弦一番，道：“那就回屋换件好的衣裳吧。瞧你现在，穿得跟个丫头似的。我等你啊。”

映弦回到卧室，从衣箱中拣选许久，最后选出一件藕荷色牡丹纹洒金千折罗裙穿上。颜色既不流于艳媚，又不失灿烂俏丽。百花分肖髻间插过一支累丝嵌宝蝴蝶长簪，红翡翠滴珠耳钉娇艳夺目。略施粉黛，见镜中人眉若新柳，脸泛霞光，犹如雨润桃花，便起身出屋。

司徒曦再见到映弦，眼里闪过一丝惊艳，笑道：“这就对了。”便领着映弦出了公主府。门外已备好车马。映弦上了车，一路忐忑不安。好在没走多久车便停住。映弦提起裙角走下车，眼前却是一片开阔景象。

彩霞抹染的天空下，碧江如宽绸绰带，水面百舸争流，拥出堆堆银雪，珠玉纷溅。两岸观赛的百姓排成了一道人墙，在蓊郁的树木间为各支龙舟队伍呐喊助威。喧声如沸，一波波涌上云霄。天际处，斜阳如一首晚唐的诗歌，凄艳敏烈仿佛要沁出血来。夕晖铺满江面，人与舟都镀上了蔷薇之色。

映弦已知此江东西而向，为郁国最长的河流，经过西鉴这一段叫做沐阳江。但平日只见其默默蜿蜒穿城，何曾目睹如今日这般壮观的场面？便兴趣盎然地看起龙舟比赛。为首两船，一只船头插绿旗，另一只插蓝旗，已甩开了后面的龙舟。但这两队竞争极为激烈，轮番以微弱优势领先，但相距始终不超过一个船头。舟上队员更是个个都拼尽了气力。最终，绿旗在要紧关头不知怎么一个泄劲儿，被蓝旗一举超越，率先撞线。蓝旗舟上顿时爆发出如雷欢呼，岸边百姓也纷纷鼓掌祝贺。再看绿旗，队员却因体力耗尽瘫倒在了舟上。

看完比赛，司徒曦道：“每年端午都是这些活动，也怪无聊的。”映弦问道：“那殿下可有什么新招？”司徒曦一笑，并不回答，拉着映弦的手回到马车上。又走了一段，却在另一个码头停下。此段江面窄了许多，一只画舫停泊在岸边。舱口处左右各悬一盏彩灯，锦幔珠帘，窗格雕镂精细。船夫与舫内侍女见了司徒曦，连忙施礼，看样子已等候多时。

映弦和司徒曦便坐在船中沿江而行。画舫广深如屋，中央已摆好了红木桌凳。桌上酒菜齐全，一只黄地青花瓷盘中更放上了一、二、三、四、五、六、七只粽子！也有苇叶包的，也有箬叶包的，也有箸叶包的，大小尖圆不一。映弦说道：“哪里吃得了这么多！”

司徒曦道：“谁让你吃完的？这都是南北各地的粽子。里面包的东西可大不一样。你每个尝一口就好。”说罢一示意，那侍女便前来服侍。一头头粽子被可怜兮兮地剥掉了衣服，露出真身来。两人东吃一口西夹一块，甜的有红豆、蜜枣、豆沙，咸的是牛肉、蛋黄、花生。另一个却是白粽，蘸糖吃也颇有一番风味。

“你觉得哪种口味最好吃？”司徒曦抹抹嘴问。

“牛肉和蛋黄的都不错。”

司徒曦脸上浮出诧异神色，道：“我怎么记得你以前喜欢蜜枣的？”

“是吗？不会吧。我觉得粽子不该是甜的啊。”

“呃，西鉴的粽子可一直都是甜的。”

映弦摇头道：“太腻了。还是咸的好。”

司徒曦黑了脸：“谁说的，咸粽子是怪胎。”

映弦也提高了声调：“甜粽子是变种，是变种！”

“咸粽子那么油，还不如直接吃肉呢。”

“那你倒说说，想吃甜的东西，哪样糖果点心不比粽子强？”

“……”

这边侍女见两人为粽子甜咸争得不可开交，哭笑不得。忙高声道：“殿下，姑娘，快看，天心楼！”

两人方收了声。循着侍女指的地方看去，映入眼帘的是一座碧瓦朱楹的楼阁。楼高逾十丈，十字脊歇山顶，檐牙摩空，矗立于江北，被云霞衬托得庄重辉煌。映弦想：原来这便是驸马年少成名之地了。果然好气派。转眼却见司徒曦满脸感伤之色。

画舫继续向西而行。两岸连绵郁郁葱葱的植物，或有寺庙、小塔隐匿其中，冒出尖顶，在水波、绿荫与余照的装扮下显露峥嵘的神采。江边行人渐少，水鸟陆续归巢，等到画舫穿过一座三拱石桥时，天色已全然暗了下来。窗外是一片碧阴阴的江面，昏晦的烟霭中，仅能凭感觉探知水波流动的痕迹。风呜咽着，船夫的行桨声却越发清晰。晚风中一声声欸乃，一声声如丝线穿过映弦耳膜。二皇子也不再说话，宁神遥视远方，像是在倾听这河水的密语。映弦似乎能听见彼此心跳的声音。

突然，没有任何预兆，江面陡然被撕开。前方骤亮起盏盏灯火，汇成一片璀璨金流，更有一缕缕莺歌燕语伴随着隐约的丝竹之声驾长风而至。映弦一惊：这是什么地方？