由于赵振中等人此前驱马入疆，盛世才在去年4月份新疆政变中并未象原本历史上那样掌握新疆大权，而是依然做他的督署参谋处主任兼军官学校战术总教官。去年11月份人民军进抵星星峡时，马鸿逵、马步芳等人不在，马步青又正转路回疆，金树仁便任命盛世才为东路剿匪总指挥。得到任命后，盛世才便率领6千多省防军进抵哈密，在黄芦冈一带的马步青余部配合下与人民军作战。

在去年大雪封路前，盛世才与赶回新疆的马步青、马全良等人联合，也曾向人民军四纵发动过几次攻击，却都被胡至诚、崔毅指挥部队击退。尽管四纵在星星峡一带只留下了步、骑合计7千兵力，在兵力数量上处于劣势，可四纵凭借所占据的险要地势，加上火力优势，硬是没让盛世才占丁点便宜。

等其后大雪遍地，严寒刺骨的时候，盛世才等人就是想打也不可行，双方便保持对峙起来。在盛世才、马步青等人想来，“民匪”开春后总要加紧补充物资，就是要攻击，那也应当是4、5月间的事情。几人万没想到，惊蛰刚过，冰雪未消，四纵就先发制人。

有了周明远等人搞出来的另类雪橇，从河西走廊向安西、哈密等地运送物资虽然仍有一定困难，却并非不可行。经过一个冬季的抢运，安西、哈密都储备了足够的作战物资，甚至现在处于后方的肃州也囤积了大量的物资。当然，肃州的物资是用于玉门和镜铁山工业基地建设上的，可若战事紧急，从中抽调也不困难。有了这样充足的物资准备，陈致远等人打起这仗来更是底气十足。

盛世才率领的省防军有6千多人，虽说其中有半数左右受过他的训练，有一定的战斗力，可剩下的那属于金树仁掌控的一半兵力可就纯属孬货了。

当初，马仲英在31年进入新疆攻击哈密时，防守镇西的一个团守军竟被马仲英几百骑兵的呐喊吓得一枪未放就投降。随后进剿马仲英部的杜国治旅，1500多装备不错的官兵竟被马仲英部200多骑兵打得一败涂地，就连旅长杜国治也情急之下举枪自杀。而号称省军模范的张培元部还没跟马仲英接上火，有些官兵被吓得骑马在戈壁滩乱串，有的甚至竞一去不归。

金树仁统治新疆后，政治、经济措施不力，不满之声到处皆是。在他掌控下的部队，军纪败坏不说，还大多染上抽大烟的陋习。这样的“双抢将”又怎么可能有象样的战斗力？

而盛世才率领这样的兵力与人民军对抗，其结局自然也就可想而知了。

在哈密坐镇的盛世才在得到前线传来的天生墩再次遭受“民匪”攻击的消息没多久，天生墩失守的消息就传了过来。接下来就是格子烟墩、长流水两地失守的消息。

此前盛世才曾听说过人民军战斗力如何如何，他都以为那是传说夸大，可这次部署在前面的3千多人竟连对方一个小时都没挡住就败退，还是让他吃了一惊。

“好还有马步青、马全良集结在黄芦冈的两万多兵力横在在人民军的进军路线上，想来还是可以顶上一阵的。”盛世才一边自我安慰，一边将战况电告金树仁，并请求派兵增援。

不过，没等到金树仁的援军，盛世才在第二天却得到了马步青、马全良部败退的消息。

“两位马指挥可有两万多兵力，怎么可能连一天都没顶下来？”盛世才不敢置信，对赶来报信的手下质问道。

“敌军实在太厉害，听说是直接用炮火摧毁了一线阵地，然后两位马指挥的部下就撤了。”那派在前方跟随诸马行动的手下迟疑了下，又道，“不过，看样子，他们兵力损失并不多。‘民匪’正向哈密突击，总指挥还是赶紧拿个主意的好。”

“嘿”盛世才心中明白了：诸马这是保存实力，不愿听从自己指挥啊。平息了下心头恶气，盛世才又问道：“敌军到底有多少炮火？现在打到哪里？马步青他们又撤向哪去？”

黄芦冈一丢，人民军就可直抵哈密城下了，盛世才必须对敌我双方真正实力心中有数才好做出相应部署。不过，那位手下也是看别人逃跑，他也跟着骑马就逃，又哪有心思去管盛世才所问的这些？盛世才看他只涨红着脸不吭声，心中一阵无力，也没心思和他计较，挥手将其打发了出去。

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