张学良主政北平的时候，根本就不放心这些杂牌，自然也不会让他们到前方给自己添乱。因而，庞炳勋的抗日请求也就得不到应有的回应。直到张学良下野，长城之战开始的时候，庞炳勋所部才有了转机。

但庞炳勋部调到长城一线后，由于所防守的长城关口都极为偏僻，日军根本就没光顾。这虽然使部队没损失，可也没立什么战功，庞炳勋在停战之后也做好了哪来哪去的准备。

不过，为了对付占据察哈尔的冯玉祥，何应钦在宋哲元称病躲避的情况下，又找上了庞炳勋。给了他一个“察哈尔剿匪司令”的头衔，让他去察哈尔。

就在庞炳勋被天上掉的馅饼砸得晕晕糊糊的时候，宋哲元却又跳了出来，把解决察哈尔的事情又揽到自己身上。开玩笑，29军好不容易有了察哈尔这么个破窝，你庞瘸子来凑什么热闹？哪凉快到哪去

29军可是正儿八经的一个军，庞炳勋40军连人家一个师的兵力都抵不过。权衡之下，庞炳勋也只能忍气吞声。正在失落的时候，何应钦却又找上了庞炳勋，这次是去西北，而且真不是忽悠。到西北作战，至少能吃饱饭，也暂时不用愁回去的事，庞炳勋也就答应下来。

到西北之后，见部队众多，庞炳勋也有了几分信心。此时又得到马鸿逵的许诺，他自然不会放弃这个机会。马鸿逵是宁夏省主席，向中央报告后，任命一个省内区域性的剿匪司令还是没问题的。当下，庞炳勋便拍着胸脯保证，作战肯定尽力。

解决了庞炳勋部的问题，接下来就是26军的萧之楚了。与庞炳勋类似，萧之楚这些年也没个自己的地盘，只能服从命令调来调去。因而，当听孙殿英说要向中央举荐，把西北屯垦督办一职转由萧之楚出任时，他简直有点不相信自己的耳朵。

西北屯垦督办一职虽然不若主政一省的封疆大吏油水大，可那也是事涉几省的实权位置，油水自也不少。而且，在这个位置上，可方便的利用人力、物力资源扩充自己的实力，实在是个不错的选择。

当萧之楚听了马鸿逵所说的由其以宁夏省主席的身份，马麟以青海省主席的身份共同保举孙殿英出任甘肃省主席，并同时保举萧之楚出任西北屯垦督办的保证后，萧之楚怦然心动。

搞定庞、萧两人后，马鸿逵、孙殿英抱着试试看的态度又和王靖国、孔令恂两人进行了沟通。可王、孔两部背后有阎锡山，既不缺地盘又不少粮饷，马、孙两人的目的自然也就难以实现。当然，出于场面上的考虑，王、孔两人也保证会严令所部奋勇进击。只是，王、孔两人的保证却总让马鸿逵、孙殿英感到有些不靠谱。

虽然还有些不尽人意，可能做到这一步已经不错了。而且，从开战以来各部作战情况来看，北路军各参战部队尽管遭受了不少损失，但就眼下各部的士气来说，并未曾低落多少。相应地，对面的“民匪”除了窝在水泥混凝土工事里，就不怎么见其出来，这也在一定程度上助长了北路军的气焰。

只是，那些水泥混凝土的乌龟壳子还真难啃。为了对付“民匪”那些工事，孙殿英特意调了几门山炮过来，可轰了几炮后，那些乌龟壳子没怎么着，却招来“民匪”炮火还击，将孙殿英的那几炮全给报销了

“这‘民匪’怎么会有火炮？”孙殿英一边心疼自己损失的那几门炮，一边气急败坏地骂道，“炮打的比老子的部队都准，这他娘的还算土匪么？”

“前年第一次围剿‘民匪’的时候，中央曾给杨虎城等部拨付了36门75炮，加上杨虎城、井岳秀两部原本就有的火炮，一共能有50多门。可在那一战中，杨、井两部竟一下子损失了48门火炮。除了其中毁损的，落到‘民匪’手中能用的怎么也有个3、4十门。”马鸿逵叹息着向孙殿英说明了一下有关过往。

孙殿英一呆：“南京方面有那么大手笔？竟一下子给杨虎城他们36门火炮？”

“那些炮都是十九年大战时，中央方面的战利品，送到上海有关工厂翻新后再用的，性能虽然不太好，可至少能用。”马鸿逵解释完，又补充道，“不过，对面‘民匪’的炮应该不多，炮弹也应该没多少。只是居高临下有些难对付罢了。”

按照马鸿逵的推算，人民军的火炮分散在几个不同方向，宁夏河西这边充其量也就10来门左右。而此前人民军有限的炮击，除了给马鸿逵的推断提供了佐证外，又间接证明了“民匪”的炮弹应该不多。否则，对方炮兵阵地建立在贺兰山的高处，炮弹充足的话，居高临下可覆盖北路军进攻的大多数部队，决不会忍到现在还不用。

呆在指挥部里的马鸿逵、孙殿英两人，开战这几天来并不轻松。从各部报上来的战况看，每次都是眼看要拿下对面“民匪”的阵地却又被打了回来，总给人一种“若是再加把劲就能解决问题”的感觉，让人憋屈得慌。可一次次的攻击，一天天的攻击下来，除了各部损伤惨重外，并未攻克“民匪”的阵地。这也让马、孙两位指挥大人心情焦躁。

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