面对投向自己的一道道各色各样的目光，王俊涛倒是丝毫不以为意，脸上也一如既往地挂着从容的微笑，向上首的庞岳以及在座的其余各将抱了抱拳：“大帅，以及诸位仁兄，我斗胆请问。倘若我军此次果真能出师告捷，一击得手。那么，收复了荆州、武昌之后，下一步又当何去何从？”
稍停片刻便又立即接上：“就地固守？湖北沦陷时日已然不短，地方根基不稳，没个一年半载的怕是恢复不了。而我镇兵力也并非太过充裕，若分兵据守，人少则无济于事，人一多则后方兵力又将随之空虚，难以应付各类突发情形，并且后勤补给谈何容易？若是由其他军镇的官兵据守，谁又能知道他们能守上多长时日？一旦重演当初新墙、岳州故事，我镇官兵之血汗岂非付之东流？而若我军在占领武昌、荆州之后又撤回湖南，那此次出兵又有何益？徒增将士伤亡罢了。难道我军还能学当年的鞑子入寇，从湖北掳些人口、劫些粮食财帛回来不成？收复失地理所当然，亦是我辈之使命，却不应操之过急。稳扎稳打，徐徐图之方为上策。因此，出兵湖北一事，还请大帅慎重考虑。”
“我们不急，王光泰部无疑会被彻底剿灭，湖北鞑子扑灭了后院的火，将不再有后顾之忧。往后我军要想再找到这种机会可就难上加难了。”刘仁骏反驳道。
“王光泰又岂非善类？他起兵反正，皆因一己之私未得满足。而非心存大义。个中究竟，谁人不知？我军能出兵时。救他一把倒也无妨，不失为善事一桩。若形势不宜出兵，我军又何需为此担责，自找没趣？”说话的却是陈贺。
这边话刚落音，那边贺震霆又道：“话可不是这么说的。王光泰虽说不是什么好鸟，但毕竟提着脑袋捅了鞑子一刀。若是我方不闻不问，免不得让旁人看着寒心。以后若还有谁要举兵反正，事前怕是心里面都得好好琢磨。免得步了王光泰的后尘。刚才王兄弟说得也不错，即便我军能拿下湖北的一些个城池，最后怕是也要撤回来。但这样又岂能说明出兵毫无好处？多歼灭哪怕一千鞑子，鞑子的实力还有对我军的威胁也就小了一分。另外，最近湖北的稻米也应该已经收割了吧？咱们为什么就不能把它给搬回来，非得便宜鞑子？”
“目前我军光复湖北的时机尚不成熟，若是仅仅歼灭几支鞑子。虏廷会再度从民间征召青壮成军。我军将湖北秋粮运回，虏廷再从百姓身上榨取便是了，反而会更加变本加厉。于大局何益？最终受苦的还是百姓。”王俊涛依旧坚持自己的观点。
“这就可笑了！”贺震霆感到王俊涛的说法实在荒唐，“我军若是从此放下武器不再作战，鞑子就能善待百姓不成？”
你一言我一语，大堂上越来越热闹。
一次军议。也能反映出现有的军中格局。如今的湖广镇，所有的营官以上将官中，大体可分为张云礼、石有亮等组成的元老派与贺震霆、王俊涛等人组成的新晋派。
战场之上，新晋派一般会服从元老派，这是不成文的规定。资历为重的体现。但这个并不会影响军议时他们对元老派的反驳，在庞岳的长期提倡之下。知无不言已经越来越成为军议时新晋派的一种习惯。
而至于元老派，又往往懒得和新晋派去争论，哪怕是脾气火爆如石有亮，也越来越注意控制自己，最多就是抛出自己的观点，随后再由新晋派中的意见相左者辩个热火朝天，这一次便是如此。
庞岳一直静静地听着众人的发言，逐渐地掌握了部下当中的主流意向。
到了最后，除了庞岳之外，就只有张云礼和崔守成一直未曾发表看法。
“子彬，说说你的看法吧。”
“大帅，末将窃以为，此次我军应当出兵。非为攻城夺地、而在歼灭鞑虏之生力军。尤其是湖北鞑虏，较之北地鞑虏，对湖广人文地理也更为熟悉。倘若任由其坐大，一旦虏廷再次发兵南侵，其必成我军之心腹大患，断不可小示之。而如今王光泰反正于襄阳，湖北鞑虏后院起火，我军此时不出兵将其解决，又待何时？”
“那承业的看法是？”
“我认同张副帅所言，出兵！”
……
军议上确定了出兵的总体方针，又初步探讨了一番诸如发兵日程、行军路线、各营士气、训练情况等各种细节，当庞岳宣布结束军议于众人一道走出卫指挥使司衙署时，早已过了三更。
夜色越发地深沉，无灯光处伸手不见五指。
石有亮等各营营官自回军营，庞岳与之告别之后也开始赶回住处。分别时依旧热热闹闹，众人神情如常、谈笑自若，眼神中却已多了些不一样的东西。
如今出兵的总方针已经确定，虽然暂时还不能向未参加军议的官兵们透露，但从今日起到正式出兵的那一日，湖广镇便算是处在了战前筹备阶段。在这一特殊时刻，无人再有半点懈怠之心。
马蹄得得，夜风迎面扑来，庞岳感受着其中特有的清爽，心中的思绪万千交错。别看他在军议上最后坚定地拍板，向部属们阐述了此一战的诸多重要意义，以及此战终将必胜的种种因素。但他其实也并非有十足的把握，只是作为一镇主帅，有时候必须要在部属面前隐藏自己的犹豫迟疑。同样因为身处军中最高位，他所考虑的问题也远远多过部属们，方方面面都会牵扯到，若要时刻做到胸有成竹，着实太难。
可话又说回来。当今的天下，满清已占距大半。敌我对比悬殊，若不抓住一些稍纵即逝的良机行几着险棋，又岂能打开局面？
种种思绪在脑海中流转，不多时，庞岳便回到了住所前。翻身下马之后，自有守卫在此处的亲兵打开大门，迎上来牵过马匹。
一下了马，庞岳将手中的马鞭扔给旁边的亲兵。三步并作两步地进了大门，转过照壁，穿过前院的回廊，经过两道造型精巧的拱门，才到后院便看到刘冰儿的丫鬟兰儿正从正房出来。