八 相逢投缘感义气 英雄本色结金兰（中）
天色尚早，阿娇道：“非弟，姊姊几天不归，你姊夫甚是挂念，我们就此别过。”任是非道：“姊姊要走？”阿娇道：“是呀。你到东郡后，又要到哪里去？”
任是非心道：“姊姊这么漂亮，老子要是做些小事，定会给她瞧扁了，要做就做一件惊天动地的大事，让她不敢小瞧老子。”又想道：“刘安老乌龟，竟敢派八只老甲鱼对付师父师叔，太也不把老子瞧在眼里，老子这就烧他龟巢去，让他好好记着老子的名字。”道：“小弟琢磨着，要到刘安老乌龟府上放一把火，把老乌龟的龟巢给烧了。”
阿娇道：“你胆子太大了。刘安府上高手甚多，你不怕？”任是非笑道：“不就淮南八只老乌龟，现下正在拉稀，哪有力气打架。”言来甚是得意。阿娇笑道：“又是你的杰构？”任是非道：“那还用说。当日就琢磨着，要到刘安王府去放一把火，才给他们吃了点补药。”他当日只是一时气愤，给左吴七人吃了泄药，却被他吹成早有准备。
阿娇笑道：“既如此，姊姊就祝你放火成功。”任是非道：“谢姊姊金口。”阿娇道：“有空，就到长安来姊姊，只要你一到长安，姊姊就知道了。”任是非道：“小弟知道姊姊神通广大。”向水成海和玉兰望了一眼，见他二人互望一眼，均有恋恋不舍之意，心道：“他妈的，老子就做一回顺水媒人。”道：“小弟有一好玩的物事，在小花脖子上，姊姊能不能陪小弟去取？”
阿娇道：“什么东西？”任是非道：“好玩得很。”阿娇道：“好吧。姊姊在临走前就见识见识一下你的宝贝，不然你定会说姊姊不够意思。”任是非道：“小弟不敢。”阿娇笑道：“你胆大包天，还有不敢的。”
任是非领着阿娇出了房门，到一个转角处，道：“姊姊，水大哥成家了吗？”阿娇笑道：“你问这干嘛？该不会是想给他找一房媳妇？”任是非道：“小弟正有此意。”阿娇伸出白玉般的纤指，在他额头上一点，笑道：“姊姊你做媒人做疯了，给陈伦做了媒人不算，还要给成海做媒人。”
任是非道：“姊姊莫取笑，小弟是认真的。姊姊，你不见水大哥和张家玉兰小姐不是有些意思？”阿娇道：“你这一说，姊姊倒出来了，他二人之间是有些不对。这是怎么回事？”
任是非道：“小弟也不知。适才小弟和水大哥到张家庄去抓宋一剑，他二人一见面，一个脸红，一个含羞。小弟琢磨着，可能是一见钟情。”阿娇笑道：“原来你是想做个顺水媒人。好，你就给成海做成这件事，姊姊代他谢你。”
任是非道：“谢就不用了。小弟和水大哥一见投缘，就帮他一帮。我们先问问张德福，他如何说。”阿娇道：“好，你去问。”任是非把张德福拽了出来，说明用意。张德福道：“水英雄中小女，自是小女的福气。婚姻大事虽由父母之命，小人就此一女，就由她自己作主。二位稍待片刻，小人去问问小女，再给二位回答。”转身去问玉兰。任是非心道：“这张员外可比秦员外强多了，不枉老子救他一场。”
不多一会，张德福回来，道：“小女对水英雄相救之德甚是感激，愿侍候他一辈子。”自是同意了。任是非心道：“他妈的，救你的是老子，怎不侍候老子一辈子？凭他那点三脚猫功夫，想打败宋一剑救美，臭美。”
阿娇道：“如此甚好。非弟，我们就去给成海说。”三人回到房里，任是非向玉兰望了一眼，见她含情脉脉地着水成海，心道：“情人情人，不知什么滋味？他妈的，怎么没人老子？”
阿娇把水成海叫到一边，低声道：“成海，你老大不小，也该成个家了。你玉兰姑娘如何？”水成海道：“张姑娘兰心蕙质，只怕小人配不上。”阿娇道：“别人姑娘都不嫌弃，你还这么多话，这件事就这么定了。”向张百寿等人一说，张百寿等人俱皆大喜，齐向水成海道喜。
阿娇向玉兰道：“妹妹，你过来。”玉兰走到她面前，道：“姊姊。”阿娇从怀里掏出一颗夜明珠，递给她道：“成海除了一身好武艺，身无长物，这颗珠子就给你作文定之礼。”
水成海道：“夫人，这怎么成？”阿娇道：“你除了一身衣服，还有什么？就是这把剑，还是非弟刚刚送给你的，这不成，那不成，你用什么东西作聘礼？”水成海道：“这……”向阿娇跪下道：“谢夫人。”他一跪，张百寿四人也都跪下，齐道：“谢夫人。”
阿娇道：“起来，都起来。这又不是家里，记着那些规矩。哎，也真苦了你们。主人虽给了不少东西，你们都拿去周济穷人，自己一点都未留下。妹妹，来。”把珠子递给玉兰。玉兰道：“谢姊姊。”阿娇道：“大家一家人，不用客气。妹子，我们要先行回家，成海再来娶你过门，这可委屈你了。”玉兰道：“妹妹理会得。”取下头上发钗，递给阿娇，道：“官人见发钗如见玉兰。天长地久，玉兰心不变。”阿娇接过，递给水成海，道：“收下了。”
水成海向阿娇磕了一个头，道：“谢夫人成全。”阿娇道：“要谢就谢非弟，这是他的主意。”水成海向任是非施礼道：“任兄弟先有赠剑之德，后有成全之恩，这等大恩大德，水某没齿不忘。”任是非执着他手，道：“水大哥，大家兄弟一场，不用客气，快拜见岳父大人。”甚是得意，心道：“嘿嘿，要不是老子，你休想。”
水成海向张员外跪下磕头，道：“小婿拜见岳父。”张德福扶起，道：“贤婿勿用多礼。”
张百寿四人俱来拜见张德福，张德福还礼不迭。四人和水成海是结义兄弟，情谊甚笃，水成海订亲，自是为他高兴。四人拜见了张德福，俱来向任是非拜谢成全之德。任是非一一还礼，口称不敢。四人除公孙山昨日和他相识外，俱是今日初识，均觉此人肝胆过人，大起好感，和他倾相结纳。
众人正高兴间，门口转出几个人来，正是常县令，陈伦，秦员外三人。众人又是一番寒暄。三人得知水成海订亲，俱来道贺。秦张两员外原本要好，不意同日有喜，互相祝贺。常县令抚掌，道：“本县两员外，同日有喜，妙，妙。”
任是非问起三人来意，三人说感激他相救之德，来向他致谢，不意在门口不期而遇。任是非心中得意，不可言喻。
阿娇道：“我们也该走了。”秦张两员外自是极力挽留，无奈阿娇去意甚坚，只得作罢。众人送阿娇一行，直送出十里，方才作罢。临别时，水成海和玉兰四目相对，千言万语，不知从何说起。阿娇要水成海留下来，过些日子再回去，水成海以主人安危为念，执意不肯。
回来的路上，众人众星捧月般，簇拥着任是非回到客店。任是非这份乐子可就大了，简直就是乐不可支。和东阿百姓跪送又不同，数万百姓跪送，场面虽大，那是远观，无法近语，此时，陈伦等人近在身前，笑脸相迎，恭维万端，一顶接一顶的高帽子送来，还不乐死他。
回到客店，秦张两家争着要任是非到他家去，以尽地主之谊。任是非可有点为难了，不知去秦家，还是去张家好。常县令道：“还是到下官府上，一来秦张两家同时临喜，不可不贺，二来省却两位员外一番争执，三来也好使少侠不为难。”任是非道：“好，就到常大人府上走一遭。”秦张两位员外见他决定了，不好再说。任是非心中有一个疑团未解，要解这个疑团，还得靠常县令，他请客，正中下怀。
到得常世衡家，天光尚早，就在府中坐下闲话。任是非几次把话题扯到阿娇身上，想常世衡如何说话，他把话题岔了开去，任是非更是起疑。
掌灯时分，常世衡备好酒席，邀请众人入席。众人推任是非坐首席，任是非本想当仁不让，转念一想，在坐之人数他年纪最小，要是坐了首席，大是不妥，至少没有名家子弟风范，只好忍着。最后众人推秦员坐了首席，接下来是张员外，再次是陈伦，任是非，风天南和玉兰。常世衡请出夫人陪玉兰，自己在主位相陪。任是非谦恭识礼，众人无不大赞，任是非心中却在为不能坐首席暗暗可惜。
常世衡为官清廉，席间无奇珍异味，任是非大是惋惜，心想早知如此，还不如到秦张两家做客，任谁也比他强。任是非一尝，菜肴极为可口，这一丝不快，立时没了，大赞自己有先见之明，早知此处有异味，才到县令大人府中作客，甚是高兴。他不知，常世衡甚擅烹饪之技，特地下厨，弄了几个时令菜，招待他。
任是非心中念着阿娇来历，借着三分酒力，道：“陈大哥，小弟琢磨着，你说的话有几分道理。”陈伦道：“兄弟，大哥什么话有道理？”任是非道：“大哥说阿娇姊姊是皇后，小弟**不离十。”一边说，一边漫不经意地着常世衡，他有何反应，常世衡毫无反应，大失所望。
陈伦道：“大哥琢磨着，这阿娇的来历，非同小可，不是皇后的话，也是公主或是长公主之类人物。”常世衡道：“阿娇是京城一个贵人的夫人。在秦员外府中，她的侍卫给下官了一道令牌，下官这才知道她的来历。”
任是非不信，心道：“一位贵人的夫人，就把你吓成这样，你这清官就有问题了。”不能用强，无可奈何，只得转换话题，不再说这件事。
席间，常世衡对任是非多赞扬颂声，任是非对常世衡本没多少好感，听他言谈得体，不时恭维自己仁侠过人，对他起了好感，心想幸好听了阿娇之劝，没把他这个大好人抓来审问一通。对常世衡起了好感，心情也就大好，这顿饭尽欢而散。快到深夜，任是非和风天南才回到客店。
第二天，天刚亮就起了床，用过早点，给了清儿一千两银子，叫店家护送他回东阿，去见关先生。这才叫风天南驾着马车，载着彭氏叔侄，向东郡出发。一出店门，就见常世衡，陈伦以及秦张两员外，都在店门口等他，为他送行。
四人把他送出十里，才回去。一路上，任是非弄虎为乐，不时和风天南说些笑话解闷，虽无阿娇相伴之乐，倒也不乏寂寞。风天南对他着实顺从，心中一高兴，指点起风天南武功，传了些吐纳导引之法，一套剑法。风天南自是感恩戴德，感激莫铭，对任是非更是恭敬。
不日，来到东郡，任是非心道：“彭玉这混账，定要大大为难老子不可，老子可有得玩了。”准备好在东郡大大地闹上一场。
刚到城门口，两个衙役走上前来，恭恭敬敬向他施礼，道：“可是任少侠？小的奉太守大人之命，恭候少侠多时。”
任是非一愣，心道：“彭玉这小子，消息倒蛮灵通。不，是老子威风，你，老子人未到，他就吓得大拍老子马屁。”道：“彭玉叫你们来抓老子？”
左边衙役道：“彭玉是前任太守。小的奉朴太守之命，来迎接少侠。”任是非大失所望，心道：“彭玉不在任，就没得玩了。”道：“太守换人了？”左边衙役道：“正是。彭玉贪脏枉法，于前日缉拿归案。”
任是非道：“新太守叫什么名字？”左边衙役道：“太守姓朴，讳天正。”任是非道：“你们代路，老子去拜见朴太守。”心道：“老子，和彭玉差不多，那最好，老子就有得玩了。”两个衙役齐道：“少侠请随小的来。”在头前带路，任是非驱虎随其后，风天南赶着马车，载着彭氏叔侄，随在他后面。
来到太守府，通报进去，太守亲自迎接。任是非一瞧，太守甚是年青，不过二十七八岁，步履矫捷，轻盈，沉稳有力，心道：“这太守明明怀有上乘武功，不会有诈？就算你有，老子还怕了你不成？”故作不知。
太守向任是非拱手一礼，道：“下官朴天正，恭迎任少侠。”任是非跨下虎背，还礼道：“原来是朴大人，草民这厢有礼了。”朴天正道：“少侠光降，下官本当先尽地主之谊，无奈彭氏叔侄一案，应尽早了结，就请少侠随下官到府衙，待下官复核后，再一尽宾主之欢。”回头吩咐衙役，把彭氏叔侄拉了出来，带上大枷。
朴天正道：“少侠，请随下官来。”任是非道：“朴大人请。”和风天南随在朴天正身后。
来到府衙大厅，朴太守向正中椅上一坐，吩咐给任是非设一个偏座，二人共审之意。任是非谦逊不敢，朴天正只是不许，任是非也就老实不客气，坐了下来。朴天正吩咐给任是非送上香茗点心，道：“少侠一路辛苦，想来有些肚空，就先将就用一些，等此间事一了，下官给少侠洗尘。”任是非心道：“算你小子识相，要不然，哼哼。”道：“不敢。”朴天正吩咐在厅堂一角，给风天南了坐，送上香茗点心，让他先垫垫底。
任是非掏出彭怀彭德供状，递给朴天正。朴天正接过，细一遍，道：“厉害，有这么多。”惊堂木一拍，开始复核二人罪状。朴天正极是仔细，一条一条地问，二人供认不讳，一一招认。
复核完毕，朴天正道：“彭怀彭德听判。本官依大汉律法，判你二人斩决。明日午时，东门外法场，行刑。”彭怀彭德咕咚一声，昏倒在地。朴天正喝令衙役押下去。
朴天正道：“任少侠，你本官判得可当？”任是非道：“草民无知无识，不敢置喙，二人罪大恶极，正该如此。”
朴天正道：“少侠且请到下官府上，容下官给二位洗尘。”任是非心道：“你有孝心，老子怎会不来？”道：“叨扰朴大人，实在不好意思。”朴天正道：“少侠勿用客气，二位请。”任是非和风天南道：“朴大人请。”朴天正领着二人向家里去。
到得朴天正家里，朴天正叫僮儿奉上香茗点心，道：“任兄弟远道而来，大哥不能过于简慢，等会儿，到天香楼，我作东，给二位洗尘。”
朴天正不叫任是非少侠，改叫兄弟。任是非心道：“他妈的，你不叫老子少侠，叫老子兄弟，是不是怕老子审你？”道：“小弟一介草民，不敢有劳朴大哥。”
朴天正哈哈一笑，道：“兄弟，大家一家人，何必客气。兄弟这等人物，人中龙凤，肯光降寒舍，大哥高兴还来不及。”说得甚是真诚。任是非心道：“他妈的，谁和你是一家人？你是不是有见不得人的丑事，怕老子给捅出来，才和老子套近乎？”道：“既如此，就叨扰朴大哥了。”
三人闲聊至天晚，朴天正道：“兄弟，大哥告辞一下。”任是非道：“大哥，请便。”朴天正告了罪，出去了。不多一会，朴天正回来，已改穿便装，朴天正人本英俊，白玉般的面皮，姣好如一妇人，换上便装，更增几分潇洒，道：“兄弟，我们就上天香楼去。兄弟请，风大哥，请。”任是非和风天南道：“朴大人请。”
三人相偕出房，来到门口，停了三顶轿子，朴天正道：“二位请。”侧身肃客。任是非和风天南道：“朴大人请。”钻进轿子。二人进轿后，朴天正才上轿，道：“去天香楼。”轿夫应道：“是。”抬起轿子就走。
任是非掀起帘子，向街上张望，东郡是东郡治所所在地，甚是繁华，华灯初上，更添几分热闹气象，任是非大是高兴。
就在任是非东张西望之际，轿子停在一座大酒楼前，任是非一瞧，好大一座馆子，门额上一块大匾，写道“天香楼”三字，暗赞一声好。
三人下了轿，朴天正付了轿资，道：“二位请。”任风二人道：“朴大人请。”朴天正道：“现今是布衣之交，不讲官衔，兄弟直呼天正之名即可。”任是非道：“这怎么可以。”朴天正道：“有啥可以不可以的。要不，你就叫我大哥好了，天正痴长兄弟几岁，就做你的兄长。”任是非心道：“哼，老子叫你朴大人还不想叫呢。”道：“朴大哥，请。”朴天正道：“兄弟，请。风大哥，请。”风天南年纪比朴天正大一些，朴天正叫他大哥。
三人进店，店小二笑脸迎了上来，朴天正要了楼上临窗一间雅座。居高临下，街上情景，尽收眼底，任是非大是高兴，一双眼睛，尽向街上瞧。
朴天正对吃喝非常在行，叫了一些名菜佳肴和时令小菜。天香楼是东郡最好的酒楼，大厨们的手艺着实不错，任是非吃得开心，心中一高兴，对朴天正多了些好感，道：“朴大哥，小弟要是没错，大哥身怀绝技。”
朴天正道：“大哥少年时，曾学过几天功夫，谈不上绝技。哪能和兄弟的上清真气，天机指力相比。”
这话既谦逊，又捧了任是非，任是非大是高兴，道：“兄弟瞧，大哥步履轻盈，而又沉稳有力，没数十寒暑之功，哪能有此功力。依小弟来，朴大哥一身艺业，当不在淮南八只老乌龟之下。”
朴天正不知他口中的淮南八只老乌龟指的是谁，道：“淮南有八只老乌龟？大哥只听说过淮南八公。”任是非哈哈大笑，道：“就是这八只老乌龟，老王八，老甲鱼，老不死的老东西。”朴天正和风天南齐道：“他们为老不尊，叫他们乌龟也不错。”
二人赞同，任是非兴致更高，道：“八只老乌龟，岂只为老不尊，简直还无耻。”朴天正道：“兄弟，怎么个无耻法，可否对大哥一说？”任是非道：“大哥要听，小弟就说。”将淮南八公在药苑的所做所为，一五一十地说了，当然于自己的得意之作，淋尿在左吴头上，给七人暗中服下泄药二事，更是添油加醋，说得绘声绘色。