“闭嘴！”捕快厉喝一声，猛地一扯，差点将他扯个跟头，吓得他不敢再说话。

“至于这位姑娘……”常乐说，“总不能让她跟这贼子受苦吧？相遇一场是缘，我想为她赎身，成不成？”

姑娘面露讶色，是没想到常乐会来赎买自己。

“这……”一个捕快犹豫。

“这包裹里财物价值不菲，交上去的话，总是大功一件，县上一定会有奖赏吧。”常乐说，“贼是我抓的，但我不想暴露身份，所以奖赏什么的我就不要了，县衙也不去了，只求两位答应，将这奖赏转成赎身钱，让我替这姑娘赎身。”

“这好办。”一个捕快扫了包裹一眼，立刻让村头取来纸笔，让华服者当众写下赎身文书。

华服者一百个不情愿，一千个不乐意，但被捕快瞪着，却也只能苦着脸写下一份，交给常乐。

常乐嘿嘿笑着看了一遍，将它交给了姑娘：“千万收好，省得将来有人找你麻烦。”

姑娘拿着那文书，一时怔怔，眼圈一红，眼泪悄然滑落。

“好，此事已了，我们便不打扰了。”一个捕快冲常乐一拱手，牵着华服者而去。

另一个，则牵了那五个绑成一串的山贼。

村头带人相送，常乐等人也送了一段，到了村口处，挥手作别。

这一行人走远后，村头回过头，上下打量常乐，点头赞叹：“小伙子，好眼力，好心思！”

一众旅人听了，满心不解。

“不瞒几位说，他们是早串通好了的。”村头面露愧色。

“什么？”旅人们一脸震惊。

“他们入村之后，找到小老儿，便先要我带他们去看了那五个山贼。”村头叹了口气，“我虽没听到他们与山贼说了什么，但后来见那人诬蔑你等，便也猜到是与山贼串供害你们。只是……只是小老儿有家业在此，却不敢当面揭穿，得罪这两个差爷啊！没想到这小兄弟竟然是火师，却比那两个官差更不能得罪，真是……惭愧啊！”

村头一脸歉意，无地自容。

“这事简单得很，有点脑子的人都能弄明白，这两个捕快却故意糊涂，显然是有所图。”常乐一笑，解释道：“除了这一包财宝外，他们还能图什么？所以我干脆将它交给他们，这么一来，咱们就都能置身事外了。”

“可那个奸商，当真可恶！”一个旅人恨恨地说。

“大家不用担心，我估计他也活不过今晚了。”常乐说。

“此话怎讲？”一个年轻人问。

“那两个捕快敢为了财宝诬良为盗，自然就敢为了财宝杀人越货。”常乐说，“这大黑天的，又是荒效野外，什么事都可以发生。到时他们只说是山贼松了绳子，杀人夺货而逃，谁还能说他们在撒谎？”

那姑娘听到这里，身子猛地一颤。

她终于明白，常乐为何急着赎她，那并非是看中了她的美色有所贪图，其实是救了她一命。

否则的话，她必得跟着华服者去县里，那么自然也会死在半途中。

想到这里，看常乐的眼神中，不由满是感激。

乌云未遮月，风也不高。

但想要杀人，又何必等到月黑风高时？

村落渐远，两个捕快举着火把，牵着华服者和山贼，渐渐走到一片疏林边。两人心照不宣，互视一眼，已然默契在心，同时一笑。

一个捕快突然拔出刀来，手起刀落，转眼就将五个山贼砍翻在地，然后又挨个补刀。

华服者看得胆战心惊，不敢出声。

另一个捕快帮他打开了镣铐，嘿嘿一笑：“不杀他们，怎么还你自由身？”

“多谢差爷！”华服者千恩万谢。

“来，帮我们抬进去。”捕快说。

疏林看似深，其实不过十几丈宽，里边竟然有一道绝壁悬崖。华服者帮捕快们将五具尸体投到崖下，累得不轻，不住抹汗。

“接着就该你了。”一个捕快持刀盯着他，笑容不善。

“啊？”华服者大惊，“差爷，咱们可是自己人啊！”

“先前答应跟你一起做戏，图的就是这包东西。”一个捕快说，“你小子设计说押送那人时在半途下手弄死他，然后咱们平分财宝，将罪名全推给他时，就应该明白，我们兄弟为了这包宝贝，是不在乎杀人的。”

“差爷，不能啊！”华服者痛哭流涕，跪地磕头。“差爷，我愿将这财宝全送给两位爷，只求饶我一命！”

“饶了你，等着你去告我们？”一个捕快哈哈大笑，向前一步，一脚将华服者踢倒在地，手中长刀倒转，一下刺入华服者胸膛。

华服者惨叫一声，挣扎半晌，终没了气息。

临死之前，却早连肠子都悔青了。