袁绍孤身一人来到大将军何进府中，将曹操的公文呈给何进，朗声道：“大将军，曹操龙虎之象，突然出兵攻打定陶郡，其并有雷霆之势，恐不消多时并可横扫整个兖州，倒时候必也会割据一方，成为大将军心头之患。如今他上书说，要让他的嫡系将领，认领定陶郡郡守一职，您看？”
大将军何进眉头皱了皱，有些不愉快的说道：“曹操这小子，是个麻烦。只是本初啊，如今本官西面有虎豹，南面有豺狼，北方还在争取丁原这厮的助力。如果，我贸然拒绝曹操这个请求，让他名不正言不顺，无异于与他交恶。等他占据了兖州，恐怕有些不妥吧？”
袁绍来的时候，已经和他的首席谋士班政商量过了，成竹于胸，说：“西有猛虎不假，但这头猛虎盘踞三州州域，有整块益州，半块凉州，半块雍州，虽然威视骇人，但他也树敌颇多。外有并州丁原，凉州马腾，荆州刘表之辈，以及坐拥半壁雍州的我们；内有不断崛起的流浪军团势力，短时间内，自顾不暇，岂敢来扰大将军阁下安眠呢？”
何进点了点头，觉得有理，让袁绍继续说下去。
袁绍接着说：“幽州公孙瓒骁勇善战，而冀州州牧无能，导致州域内战乱不休，纷乱不已。若是我是公孙瓒，必会趁机出兵，攻打冀州。而并州丁原，渐渐作大，公孙瓒却刚愎自用，不知警惕此人。若我是丁原，此时进攻冀州，不如偷袭幽州，重创公孙瓒这颗大树，远比瓜分冀州来的有意义。为了后方安稳，他必定会和大将军结盟。所以，大将军不必担忧，他此时不回复，不过是想坐地喊价，尽可能的捞取更多的利益罢了。若是大将军现在停止与丁原交涉，做出一副不欲与他结盟，欲要和公孙瓒结盟，给他一个夹击之势。我敢以人头担保，不出半月，丁原这厮必定会携重金，来向大将军请罪。”
听到这里，何进来了兴趣，半信半疑的道：“本初所言，当真？”
“锵！”
袁绍猛然拔出腰间配剑，诚恳道：“吾剑甚是锋利，不真，以此了断！”
“哈哈哈哈！”何进尴尬的大笑了几声，连忙劝道：“本初不必如此，不必如此当真啊！本官信你便是，立马就让人停止交涉。”
袁绍收回宝剑，抱拳道：“多谢大将军信任。”
何进转移话题道：“既然如此，那曹操这事，本初是让我不答应？让他名不正言不顺？”
袁绍摇头道：“并非如此。大将军，此事可以应允。但与此同时，在下希望大将军能够任用一人为兖州郡守。”
“哦？何人啊？”天下州域除了半块雍州，以及司隶，其他地方早就不服管教了。如此，何进对于任命谁做什么官，也不是太重视。若非今日袁绍来此说道，像曹操写的这样的公文，他瞥一眼就会过去：准了！
袁绍眸子微凝：“刘备刘玄德。此人是中山靖王之后，现居冀州广平郡邯郸城。此人在黄巾之乱中战功颇丰，统帅有方。目前是广平郡一方军团势力，占据了被郡守任命为邯郸太守。我的意思的是，让大将军任命他为兖州州牧，克制曹操的势力。”
“哦，驱虎吞狼，是个好谋划。就按你说的去办吧。”何进点了点头，对于刘备汉室宗亲的身份背景有些愉快。如今文臣们虽然也给他几分薄面，但大多是阳奉阴违的，办事不尽力。他很需要做些什么来获取一批文臣的效力。当然，声望也是需要提高的。如今刘备来的正是时候。那些奉孝‘天地君亲师’的腐儒们，必会歌颂一番何进的这个决定。
但袁绍今日来此，可不只是为了这一件事情。他还有一件大事情要说：“大将军，绍还有一事要说。”
“本初不必客气，说就是了。”何进心情大好。袁绍的一通话，解决了他的很多尴尬问题。
袁绍道：“如今各方势力割据一方，积极的在扩张自己的势力，我们如果不做些什么，以后必遭人掣肘。我袁氏一族在豫州颇有名望，世居汝南，一呼可百应。故而，绍想请大将军允许我出兵讨伐豫州。”
“这~”何进有些犹豫。虽然他往日与袁氏一族颇有摩擦，但他一直都不愿放走袁绍，甚至是袁氏一族。这主要的原因也是担心他们，在没了自己的掣肘之下，瞬息坐大。到时候，自己可就危险了。如今袁绍出兵豫州，无异于放虎归山。何进不得不迟疑。
袁绍心头一叹，也只何进不会批准，于是退而求其次的说道：“大将军不必担心京中事情。此次出兵，并不是绍亲自出征，而是派遣一人前去，代大将军讨伐豫州叛逆。”
闻言，何进没了纠结，笑道：“哈哈哈！原来如此，原来如此啊。好好好，这事我准了。”
“多谢大将军！”袁绍心下无奈，抱拳道。
建安一年，八月二十日。汉建帝刘献下诏：任中山靖王之后刘备刘玄德，为兖州州牧。一时激起了不少的风云。
建安一年，九月初一。并州丁原派人携重资，进入洛阳，与何进结为同盟。天下又震动了。
建安一年，十月，袁绍派心腹颜良，文丑两人，帅兵三万，越过许昌郡，以汝南为基，威压豫州。颍川郡众家族闻风响应，顷刻间便助袁绍拿下了陈郡、谯郡，只有寿春郡和淮南郡，以及梁郡孤悬于外。但若无人阻止，相信不消多时，此三郡便会被袁绍心腹大将颜良，文丑纷纷拿下。
不巧，建安一年，十月十日。曹操突然不与刘备争锋，飞马南下，先颜良一步夺下梁郡，其大将夏侯渊领兵一万余人，将颜良阻拦在沛县。十月十一日，也就是一天之后，文丑得知颜良受阻，连忙领兵五千，前去相助。当未曾想，夏侯渊同胞夏侯惇，联合谯县世居于此的曹氏和夏侯氏一族突然起兵，将谯郡郡城谯城占据。一日之间，又提前派遣说客，游说谯郡境内豫城和弋阳城归附。至此，文丑方恍然大悟，立马调转兵锋，朝谯城杀去！