为首的中年男人冲她拱手：“在下岳踪，见过女郎。”

常岁宁点头，向他回礼。

她对这个名字略有些印象，此人应曾在老常手下做过前锋，这大约便是对方直称她为女郎的原因。

“圣命在此，北行之事不可耽搁，我等今日便要离京赶赴北境，怕是等不了小郎君了。”

再多的话此时不宜多言，岳踪只令一名下属上前，将带来的东西捧到常岁宁面前。

“此乃小郎君应领的兵服甲衣与腰牌。”岳踪道：“前往北境路途遥远，若之后小郎君得以脱困，且持此腰牌快马追上大军即可。”

常岁宁伸出双手将那簇新整洁而沉甸甸的甲衣与腰牌接过，捧在怀中：“多谢岳将军亲自来此。”

现如今因她阿兄卷入此案，诸人待常府避之不及，玄策军却在临行之际前来送衣，又做下如此允诺。

句句未提信任，却句句皆是信任与不弃。

“诸位将军且先行。”捧着甲衣的少女回以允诺：“我阿兄随后便至，绝不失约。”

四目相对间，岳踪在那少女眸中似看到了一缕似曾相识的东西。

他虽说不清那是什么，但不觉间便对那少女之言生出了说不清的信任，“那我等且等着小郎君归列。”

常岁宁点头：“行军紧急，晚辈便不留诸位将军了。愿诸位将军此行坦顺，筑安于北境，力慑于北狄，早日还京。”

“借女郎吉言。”岳踪正色抬手：“女郎也要保重，我等告辞了。”

常岁宁点头，目送他们离去。

很快，马蹄声消失在兴宁坊外。

常岁宁看着怀中的玄策军甲衣，片刻，将它交给喜儿：“令人妥善保管，以待阿兄归家。”

喜儿的眼眶莫名有些发热，点着头正色应下，格外郑重而爱惜地将东西接过。

……

“都离京了？”

应国公夫人昌氏于内室中，正低声问着面前的仆妇。

仆妇点头：“大军已经启程了……”

昌氏心中微松了口气，脸上则现出了一个有些讽刺的笑：“说什么非卿不娶，如今常家出事，却也不耽搁那崔璟行军，这天底下的男子也并无太多区别……”

如今京中各处，甚至包括崔家在内，都不知崔璟先前已暗中离京之事，皆当今日才是崔璟率军北行的日子。

“也对，军情要紧，圣命不可违啊。”昌氏说话间，眼神微动：“不过……他使人专程去了常家，就只是为了送什么甲衣？”

她一直使人暗中留意着兴宁坊里的动静，岳踪等人去往常府之举，被昌氏下意识地看作了是崔璟的吩咐。

“只看到他们是带着甲衣去的，从常府出来时东西不见了，显然是特意前去相送……”仆妇不确定地道：“至于他们在常府里说了些什么，便无法得知了。”

常府不同于别处，那府中纵是六十多岁的老仆脱去上衣还有结实如铁的膀子，一拳揣死个把小贼不在话下；

且他们看似散漫无家规，实则个个戒备，据说住在一处的下人，若有人夜里小解出去得久了些，第二日都会被同伴告发到管事跟前去。

所以，放眼线进去或加以收买这种事，近乎是痴人说梦。

退一步说，纵然许以重利收买了那么一两个人，只怕还没用得上，便先被揪出来了，反倒要弄巧成拙引火烧身——这一点，早在昌氏此前令人密查常岁宁私事之时便摸得透透的了。

那时是费了好大一番力气，才总算寻到一只漏网之鱼，常岁宁那已故乳母之子——当然，那条不干不净的病鱼现下已是条死鱼了。

这些先前之事已不必多提，眼下因不确定那一行前去常府送甲衣的玄策军，是否得了崔璟的什么授意安排，昌氏而感到心下难安。

此番行事，并非是她蓄意安排要陷害常岁安，而是临时起意，为补救她那不争气的儿子闯下的祸事，不得不选择将罪名嫁祸给常岁安。

抛开她对常家积压已久的不满与怨愤不谈，她手中有“证据”，且常家人有动机，更巧合的是常阔不在京中，常家连个挡事的人都没有……在那种紧急关头下，实在是没有比这更好的选择了。

但这种临时决定、未经过深思熟虑的事，注定不可能安排得天衣无缝，后续总有许多漏洞要去填补……

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