掌柜的这厢在心中下了判断，也未再多说这个话题，只又叮嘱了些“总要小心些，那些流匪发起疯来可不分人”，“再往前就未必方便寻吃食了，诸位还须多备些干粮上路”之类。

说完这句话，便道：“时辰不早了，诸位若明日还要赶路，还是早些歇息吧。”

那妇人恰于此时下了楼，道是房间收拾好了。

许明意几人便上了楼去。

朱秀走在最后头，踏上楼梯之际，解下了身上的披风随手托在臂弯中，露出了背后背着的长刀。

待许明意一行人各自进了房中，便听那对夫妻压低的说话声自楼下隐隐响起。

“我看他们骑着马来的……官府前两日不是还说，哪家有马不交的，若报去官府，一匹马能奖励一钱银子？外地来的，应当也成吧？”

“应是官家子弟出门……我没敢多问，且还是别得罪人了，免得招来祸事……没瞧见么，身上带着刀呢！能带刀的，官儿能小了去？小心伺候着吧，赚些房钱茶水钱就是了……”

妇人似乎又说了些什么，二人的声音渐远，听脚步声应是回后院去了。

“好在姑娘方才的话将他们给镇住了，否则招来官府的人怕是就麻烦了。”客房中，阿珠皱了皱眉，忍不住多说了一句：“官府搜刮民脂也就罢了，怎百姓还帮着一起动歪念。”

有马的要报去官府，有粮的是不是也要报去？

方才说什么谁家的骡子也被官府收走了，莫不就是他报去官府的吧？

许明意解下了披风，“有利益可图，就不怕没有为虎作伥者。”

人的恶念会因时局而被束缚，也会因时局而被放大。

官府都开始不讲礼法了，还能奢望百姓会继续遵守吗？

若他们今日只是群寻常的过路人，表露得稍软弱些，要留下的怕还不止是马。

翌日清早天色初亮，许明意几人便离开了客栈。

动身前，朱秀已提早买了些早点和干粮回来——有一家早点铺子倒还开着门，他去时，恰有一群官差巡逻，眼看着那早点铺子的掌柜给那领头的官差塞了银子过去。

一行人驱马来至街尾处，隐隐听得隔着一条矮巷，有老孺的哭求声传入耳中。

“各位官爷行行好吧，这当真是家中最后的一点存粮了……我那老头子病了好些时日了，已是没银子抓药了，当真不能再没了这口粮啊！求求各位差爷，看在我家那俩儿子和仨孙子都被军营征去了的份儿，就给我们留些吧！”

“求求了，求求各位了！这是救命的粮啊！”

“……不识趣的老壳子，滚！”

听动静，那老孺似被推搡了一把。

官差马蹄声远去，老孺的哭声愈发绝望。

四下却很安静，似没有哪户人家敢露面。

一直听着的许明意也没有出面。

出面又能如何？

将那些官差打退，替那老人夺回粮食吗？

可待她走了之后呢？

她的英雄固然逞得很威风了，留给老人的却只会是更可怕的下场。

而不消去想，也可知当下所见所闻，不过只是如今这世道间不公之事的冰山一角而已。

单凭她这区区一双手，用这等蛮劲和笨法子，注定是帮不了他们的。

“给那老人送去吧，切勿被人看到了。”她自腰间摘下那只丝毫不引人注意的素面荷包，丢到了阿珠手中。

人病了，总还是要吃药吃饭的。

大事之上固然要想法子，所见微末小事也要尽一份力吧。

一行人继续赶路，去的仍是乾州的方向。

果然如那客栈掌柜所言，越往前便越乱了。

有一日，途经一处深山时，倒也遇到了一伙欲打劫的流寇，然而见得朱秀拔刀利落地断了其中一人的左手后，余下之人便也未敢再上前纠缠了。

在许明意看来，这些人打劫的手法还很有些生疏青涩，料想应是刚入行不久。

故而只驱散开便罢，朱秀等人也未有再执意伤人性命。

这一晚，连行了一整日，未能寻到投宿之处。

“前面瞧着应是座破庙，属下带人收拾收拾，姑娘且在此将就一晚吧？”朱秀提议道。

夜深了，不知前路情形，着实不宜再冒险赶路。

许明意点了头：“好。”

没什么将就不将就的，既是选择出了这趟门，该想到的自然都想到了。

一行人便驱马往那座庙的方向而去。

庙中有火光在，这也是方才朱秀他们之所以远远便能看到这座庙轮廓的原因所在，想来其中应是有流民或其他赶路之人在此歇息。

这种情况，前去商议一下，行个方便大家共同将就一夜，应当没什么大问题。

近了庙前，果然听得有说话声传出。