一时间，刀箭丢在脚下发出的叮哐声响在四下回荡着。
消息很快传入了营中。
吴恙立时赶了过来。
他本以为这位马副将还要再考虑数日——
如此关头，肯战是个人物。
肯降，更是个人物。
他想亲自见一见此人。
萧守将陪同在侧，一行人马离营，穿行于夜色中，向山脚下一路疾驰而去。
“世孙，萧将军。”
守在山下的众军士齐齐行礼。
身披软甲，身后系着墨色披风的少年翻身下马。
降军之中，那中年男子看过来，见那少年形容俊逸，气度清贵不凡，心下真正确定了对方的身份，连忙上前来跪地行礼：“小人见过吴世孙！”
吴恙闻声朝他看去。
男人高高捧着那顶头颅，道：“此乃马端廉的项上人头！世孙有所不知，此番突袭便是此人的诡计！且世孙命人送去劝降书后，此人依旧冥顽不灵，执意要与世孙为敌！现小人已将其斩杀，将其头颅奉于世孙，以表我等归顺之诚意！”
“……是你这小人杀了将军！”人群中，一名受了重伤的男人推开众人，拖着一条伤腿挤上前来：“你为向吴家献功竟杀了将军……我要剁了你！”
他奋力要扑上前来，却因腿上的伤而重重地跌趴在地。
男人微微回过头去，无声嗤笑。
杀他？
他此番杀了马端廉，在吴家面前好歹算一桩功劳，若能借此露脸，得吴家赏识，日后尚有前程在，岂是这些蠢货能比得了的？
“我等此前奉命行事，随军攻打宁阳城实在身不由己！今后愿诚心归顺吴家，肝脑涂地，以弥补今时之过错！”男人将那头颅放在身前，叩首说道。
吴恙看着他身前的那顶发髻散乱花白的头颅，问：“马将军是你杀的？”
这道声音沉定清冷，却叫男人心头一振，立刻答道：“是！正是小人亲手斩杀！小人姓高，本是凤栖郡中一名校尉，是奉旨被调拨……”
随着头颅突然从颈上飞出，其声戛然而止。
那颗头颅滚落在地，一双眼睛瞪得极大，仿佛至死仍不知发生了什么，也不知自己是为何人所杀。
“噌——”地一声轻响，吴恙手中的长剑回到了鞘中。
萧守将往那依旧保持跪地姿势的无头尸身上“呸”了一口：“拎不清的黑心玩意儿，还真当自己多精明呢！”
连主帅都能杀来献功，这样的人便是留下刷粪桶都不放心！
眼看领头者人头落地，那些如惊弓之鸟的士兵个个惊慌难安。
吴恙看向马端廉的首级，道：“去山中寻回马将军的尸身，同首级一同安葬了。”
萧守将应下来。
听得这一句，先前那冲出来要替马端廉报仇的男人倒在地上红了眼睛。
自己人又如何，到头来竟还比不得敬重对手的敌军来得仁慈！
吴恙继而交待道：“清点人数带回去，交由温将军和高副将做主，陆续分至各营为役。”
“是！”萧守将再次应下，当即命人清点安排。
那些降兵听得这一句，一颗惶惶不安的心终于得以落定下来，紧绷着的脑子里一时只有一个念头——不必死了！
真的不必死了！
古往今来，两军交战后，杀尽战俘的先例比比皆是，一是不便安置，二是绝后患。
当下吴家肯信守承诺，纵是投降为役，众人有的也只是劫后余生之感。
这一夜，西山内兵士往来清扫各处尸身，直至天光大亮。
吴恙处理罢一应战后之事，于次日清晨返回了城中。
待在王府前下马时，竟见吴然和十余名族人，及殷管事迎在门外等候。
见他下马，众人围了过来。
“二哥，你没受伤吧？”吴然有些紧张地问。
“我受得什么伤，信中不是说了，又不曾去阵前。”吴恙将缰绳扔给岁江。
吴然小声道：“万一他们偷袭呢。”
他这不是担心二哥报喜不报忧么。
“世孙回来了……”
“此番多亏世孙及时察觉，占了先机，又部署得当……”
“若真不慎中了他们的声东击西之计，局面一乱再乱之下，后果定是不堪设想。”
族人们边陪着吴恙往府内走边说着。
诸人面上神态皆是松缓从容。
经此一战，解决了那些驻扎在城外如肉刺般的朝廷兵马，也威慑了其它各方势力，宁阳城短时日内便不会再生大变故了。
接下来只需加固防守，留意燕王大军的动向。
而他们心中无比清楚的是，纵然宁阳城当下可保一时太平，然宁阳之外，却注定是要日益动荡了……会动荡到何等程度，又要到几时方休，谁也无法预测定论。
想着世孙初回府，眼看着清减了许多，少不得要先回去沐浴歇息，一行族人便自行去了偏厅议事。
只一个吴然还跟着。
“祖父和父亲现在何处？”吴恙问道。
“在外书房呢，大哥也在……”提到这个，吴然压低了声音：“还在商议二叔的下葬事宜。”
大哥须为父亲守灵，早前便已经回府了。
而早在五日前，二叔停灵已满七日。
可关于下葬于何处，族中却为此有些争论分歧……
二叔弑父弑兄，实乃大过，有族人称不可再准其入吴氏祖坟。
父亲之意，却是人既已经自尽，可见忏悔之心，人死灯灭，诸事归于尘土，再如何有过却仍是吴家子弟。
祖父尚且未曾松口表态。
吴恙便带着吴然去了外书房。
已有仆从早先一步将他回府的消息报了过来。
一见了吴恙，吴景明便道：“……怎就这么过来了？左右事情都安排妥当了，何不先回去更衣歇息？”
“儿子不累。”吴恙施礼罢，道：“听闻祖父和父亲在此商议二叔的身后之事，不知可否将此事交予我和大哥来商定？”
吴景明闻言微微一怔。
吴安则看向吴恙。
定南王也在看着那身上有几分风尘仆仆之感、经此一战仿佛又沉稳内敛许多的少年，片刻后，微一颔首。
……
宁阳城外，青亭山下，一片竹林傍水而生，株株寒霜打过的枫木染红了半边山。
这便是吴恙和吴安替吴景令择选的埋骨之地。
立下的墓碑之上，未有身份，未有姓氏，只刻有吴安亲手所书六字——明清居士之墓。
明清居士，为吴景令生前自称。