迟迟不见日光现身，一直临近午后申时前后，大雾方才得以散去。各处山峦窄道，城墙军旗，也终于得以露出完整面目。
天地间雾气消失，取而代之的是浓重的血腥之气。
“禀世孙，城南敌军已被击退！”
城西城楼之上，披甲佩刀的少年点了头：“穷寇莫追——”
经查证，南边攻城的动静闹得那般大，实则不过只出动了一万人马余，真正是雷声大雨点小，再抛去折损的兵马，对方剩下的这些伤兵纵是逃回营中也已无用。
更何况是已无营可归。
当下最重要的，还是西边的这些敌军。
各营援军陆续已经赶到，先前占了上风的五万余敌军已渐渐显出了疲态。
为掩人耳目，顶着浓雾连夜奔赴疾行，又血战到现下，不单是人，便是连战马也已近要吃不消了。
厮杀声中，血光遮天蔽日，天色也渐渐暗下。
“世孙，萧将军回来了！”
城楼各角早已挂起了长灯，燃了松油火把，时有夜风起，鼓动着火光摇曳不定，闪得四下忽明忽暗。
萧守将被一名士兵扶上了城楼。
“萧将军受伤了？”吴恙上前一步，扶住其另一只手臂。
“无妨，后背开了道口子而已！”萧守将浑不在意。
起初带兵前去，敌众我寡，他为壮士气少不得要冲在前头，两军拼杀间，他刚砍下一人首级，一时未来得及躲闪，身后就遭了人暗算。
盔甲在身，伤口倒不算太深，他也没顾得上去在意，就这么带着伤杀了大半日。直到援军赶来，眼看局面扭转了，这才觉得“诶，啥玩意还挺疼”，反手往后一摸，遂反应了过来“哦，先前被砍了一刀来着”。
见他溅着血迹的一张脸都白了，吴恙当即道：“先扶萧将军回营中治伤。”
这个时候还带来爬城楼做什么？
“属下是专程同世孙报信来了！”萧守将“嘿嘿”一笑，根本不在乎这点伤势，眼看左右人等就要把自己架下去，赶忙道：“马端廉那孙子撑不住了，想必就要撤兵了，依着世孙的安排，已命人守住了西山出口，这回非得叫他们有去无回！”
这一仗应对及时，翻转了局面，当下又要关门打狗，打得真叫一个痛快！
最重要的是这可是首战！
首战若能大捷，必重挫朝廷士气！
念着这些，萧守将难免兴奋。
相较之下，吴恙点头的动作便有些敷衍了，又朝几人摆了摆手，示意赶紧将人带回去。
话还没说完的萧守将就这么被强行带下了城楼。
吴恙看向远处层叠起伏的山峦。
这一战的确很重要，是立威，也是为日后而铺路。
所以，这些兵马，势必是要留下了。
与萧守将的预计稍有出入，马端廉暂未退去，一直领兵拼杀至深夜，力竭之下，眼见胜算全无，实在再难支撑，才不得不下令命全军往后方撤去。
后方便是山。
纵知这一退极有可能会面临新的困局，但当下只能退回山中。
“将军，出不去了……各个出口皆有吴家军严防死守！”
山中，前去探路的几名士兵折返而回，带回来的一个是叫众人惊惶不安的消息。
行军一整夜，又竭力拼杀至当下，便是那些不曾负伤之人也已都精疲力尽。
且长时间的拼杀，所见皆是鲜血残肢，对大多数人而言，这原本就是对视觉身心的剧烈摧残。
麻木之后，稍一停下，便是无尽的空洞与恐惧。
当下忽听闻出口已被封死，许多人皆处在了情绪崩塌的边缘。
“前有堵截之人，后面还有追兵将至！他们这显然是要乘胜追击将咱们赶尽杀绝！”
“出兵之时……将军不是说有八成胜算吗！”
这些吴家军究竟为何会有如此之快的动作？
非但不曾被城南的攻势转移视线，竟还在如此短的时间里将各营兵马悉数调至了此处！
他们原先定下的计划、战术，就这么逐渐被对方破解溃散……
副将马端廉手中握着刀拄在身侧，盔下发丝凌乱，一双眼睛已近赤红，沙哑着声音道：“谋事在人，成事在天。”
在看到对方援军及时赶来之时，他便已经知道计谋被识破了。
宁阳城防守森严，今次从西面突袭，是所能想到最易制胜之法！
若能就此拿下宁阳城，必能震慑燕王与许家！
而此战若败，败得便是朝廷的颜面与威信……
成事在天……
一旁的士兵们听得这四字，愈觉看不到半分希望。
若是成事在天，那他们当下这般处境，是连上天也不愿再眷顾大庆了吗？
气氛悲沉焦灼间，一整个时辰过去，天光渐渐亮起，山中出入口处却迟迟未曾有任何动静。
头顶那轮毛月已隐去轮廓，寂静的山中人声嘈杂。
“将军，吴家军并未追过来……”
马端廉的眼神明灭不定。
“他们不会进山了……”他看着前方山林出口的方向，断言道：“山中地势复杂，胜算难料……他们是想不费一兵一卒，将我们生生困死在这山林之中。”
他选中从西面突袭，便是因为西面有山，兵力最为薄弱，最易被忽略——
而当下，这座山却成了阻路虎、一座莫大牢笼，将他们就此困缚其中……
真也成也此山，败也此山。
“难怪……难怪他们只守在各出入口！”
“将军，那咱们现下该怎么做？难不成就这么坐以待毙吗？”
“干脆咱们就直接杀出去！总好过在这山中等死！”
“没错，杀出去！”
附和声震耳，更多的士兵却是选择了沉默，等候着将军的决定。
“不可轻举妄动，先在此休整一日，恢复体力后再商讨对策。”马端廉环视四下一张张疲累不堪的脸庞，交待道：“生火，将伤兵归置于一处，用马背上携带的伤药处理伤口，另派人去寻水源，取了水来先供于伤兵。”
至于吃食，为行军速度着虑，每人不过只带了两张馕饼而已，目下只能暂时先应付一二，待稍稍休整罢，再使人于山中觅些山果猎物。
众人听命行事，各自分工照办。
很快，火堆烧了起来，火光驱散山中最后一缕昏暗，朝阳也缓缓升起，暖意洒落天地间，使得人心稍安。
许多士兵躺在原处便睡去了，马端廉坐在火堆旁看向不远处一名靠在巨石旁的年轻小兵，那小兵手中还攥着半块儿未吃完的馕饼，人却已经先睡熟了。
耳边是伤兵们艰难忍受的呻吟声。
“还剩下多少人？”马端廉哑着声音问身侧的下属。
“回将军，方才已清点过，当下还余三万六千人余，其中重伤者近千人，轻伤者倍蓰……”