吴然回到院中后，并未有立即歇下，而是去了书房。

小厮想劝一劝，然而瞧着眉眼尚且稚幼的男孩子坐于书案后身形端正，似有撑起一切决心的模样，到底未曾多嘴，只默默上前研墨。

他什么都不懂，嘴也笨，就这么静静陪着公子吧。

“我出去之后，可是有人进过书房？”吴然突然问。

他的手边是一只乌木匣子，匣内盛放着的是整个吴家有分量的东西——家主印。

近来他每日皆要打开来看上许久。

故而，他方才几乎一眼就看出了此印隐隐有被挪动过的痕迹……

虽细微，落在他眼中却醒目。

“回公子，约两刻钟前，二老爷和三老爷曾来过，小人正要同公子说呢。”

“二叔三叔？”吴然眼神微动。

也是，除了二叔和三叔之外，其他人也断不可能进得了他的书房。

可这家主印……

“二老爷和三老爷是特来看公子的，见公子不在，将这几本册子留下，便都先后离去了。”

若不然，他也不能知道公子说去三老爷处是假话，继而便赶忙出去寻人了。

吴然循着小厮的视线看向书案上的几本册子。

二叔三叔近来皆在帮他细理族中诸事，十分用心。

“你方才说先后离去……二叔和三叔不是一同离开的？”

“二老爷先走的，三老爷又坐在堂中等了片刻，后有下人寻来，似是有事须去处理，三老爷这才离去。”小厮细致地作答了。

吴然看着那方大印，一时有些走神。

单凭此，并说明不了什么。

真要论起来，三叔亦是家中嫡子，且是他的长辈，更能撑起大局——

可这枚家主印，是三叔当众交到他手中的。

三叔虽少言且不苟言笑，不似二叔那般性情洒脱随意，更得小辈亲近，可近来一应棘手之事，却也是三叔替他挡下了大半。

另一半便是靠得二叔，短短时日，二叔给予他诸多提醒，使他保持清醒敏锐，也教会了他许多道理与手段。

他知道族中上下不乏怀有异心者，但他最不该怀疑的似乎便是二叔和三叔……

“公子……是有什么不对吗？”见他神态，小厮轻声问：“若公子不喜有人踏足书房，自明日起小的便吩咐下去——”

想想也是，公子也要慢慢开始掌管大事了，书房自然而然便也要成为重地了呢。

“嗯。”吴然点了头。

旋即，却又道：“但二叔三叔若要进，则不必相拦。”

小厮笑着应下来。

公子最亲近的果然还是二老爷和三老爷。

然而他却未曾留意到男孩子将那枚家主印于匣中微微转动了些许，停留在了一个方便辨认的位置上。

而后才将匣子合上。

下次，他应当就不会再“记错”了。

吴然垂下眼睛，看向那几本册子。

他那日才同二叔说过，二叔和三叔是最值得他信任的人。

可二哥曾说过，这世间的信任并非是没有任何条件的，更不该是盲目的。

而越是信任之人，一旦起了疑心，便是再如何细微，也要去及时证实。无论结果如何，是被证实还是消除，至少会得一个明朗，而不必一直心存无端猜忌，伤人亦伤己。

他希望是消除。

他暂时沉下心来料理手边的族中之事。

遇到不懂的，便拿纸笔记下，以便明日请教长辈与族人。

在小厮退下换茶水的间隙，他适才取出了怀中的那本名册，一页页翻看着。

其上的名字有他熟悉的，亦有全然陌生的。

但每个名字之后都缀有其身份与所负责之事，使人一目了然。

……

一应丧事准备妥当之后，便到了出殡之日。

当日丧仪之上，有驻扎在宁阳城外的钦差遣使者送来了吊唁书信，惹得族中人等愤慨不已。

“家主便是为他们所害，他们竟还敢登门惺惺作态！”

“杀人凶手于此时前来吊唁……试问居心何在！”

“家主在天有灵，我等于此起誓，必报此不共戴天之仇！”

一时间，附和声震耳。

站在吴然身侧的男人微微垂下了眼睛，掩去了其内冷戾之色。

竟皆是一群不识时务的老东西……

既如此，便也没什么好商议的了。

这主意，到底还是少不得要由他来拿。

……

定南王府这场浩大的丧仪毕后，宁阳城中便下起了雨。

这场雨绵延数日未止，已叫宁阳城提早察觉到了冬日的冷意。

吴然坐在书房中拆看着一封密信，捏着信纸边缘的指腹因过于用力而微微泛白。

关于那份疑心，他等来的似乎不是消除——

而是被证实。

他将那信纸焚尽后，便离开了书房。

每日这个时辰，他都要去同族人议事。

纵然心底翻江倒海，越不可露出异样分毫。

议事厅内，分歧声非但不曾因为丧仪结束而有减弱之势，反倒越来越混杂。

或是真真正正接受了家主已死的事实，如今这些声音里藏着的各色私心，便也愈发不遮掩了。

吴然看着那一张张脸庞，听着耳边的诸多论调，心中渐渐生出一个念头——或者，这才是祖父的用意所在吗？

现如今，周围似铺上了一张无形的大网，将所有人都已笼罩其中，真真假假，各路意图，待到大网收起筛落之日，或都将无所遁形。

成大事前，务先真真正正扫清内里，坚固己防，以绝内患，方能从容对外……

他似乎又学会并亲历了一课，在他九岁生辰这一日。

于这一片混乱局面中，并没有几个人还记着他的生辰，便是从未落下过他的生辰礼的二叔似都忘了。

二叔近来很忙，这一点，他比谁都清楚。