——怎么死的还不一定？
“这话是……什么意思？”许明时一时怔住。
是他想的那样吗？
可鉴于这想法太过禽兽不如，他还是再往下听听吧。
“再过几日，皇帝钦点其入中书省的圣旨必然就会颁下，而若待他入中书省后，他母亲突然病逝，到时会如何？”
“……”
许明时顿时觉得后背升起寒意。
果然是他想的那样？
若是入中书省后家中母亲病逝，便需丁忧三年……
即便皇上再看重，可中书舍人官职低微，破例夺情是没有理由的，也是不可能的事情。
“相较之下，自然是现在死，来得更加‘合算’。”许明意望着不远处箭靶上的红心说道：“况且，贾氏的神智似乎也有些糊涂了，难保不会说出他以往做过的那些见不得光之事——”
这一刻，她突然想到占云娇了。
先前占云娇突然改了供词，供出了夏曦，她只当占云娇是被纪家说服了……
现下想来，说服她的，应当是她的亲兄长。
可即便是亲兄长，又怎样才能说服一个即将要背上重罪的人呢？
且当日在堂上，占云娇的状态称得上积极配合，仿佛对自己接下来要面对的流放之刑半点不惧。
为此，她还曾让人特意暗中盯紧了后续流放之事，是想着或许可以借此抓住纪修的一个把柄。
但在占云娇被流放的路上，任何意外都没有发生。
没有人救走她，也没有人换走她。
而现下，她总算是想明白真正骗了占云娇的人究竟是谁了……
有些人争权夺利，想尽量站得更高些，是为了自己，也是为了光耀家中，让至亲过上更好的日子。
可占云竹不同——
他仿佛天生就只是为利益而生的，自私到可以为了权力地位，利用一切人和物，而但凡阻碍他前行的，即便是亲生母亲也会成为他逐利路上血淋淋的牺牲品。
哪怕猜到了，可许明时此时依旧陷入了巨大的认知震惊当中，久久无法回神。
许明意已向朱秀问道：“可有近身探查过贾氏的死因？”
“占云竹身边有护卫在，属下起初只能远远守着，后面人越来越多，属下才得以趁乱混了进去，而占云竹一直跪守于床边，属下依旧无法近身仔细查探。”
朱秀推测着道：“但从当时那间屋内的情形来看，贾氏之所以能死得毫无动静，不见外伤，想来多半是在被人拿被子棉枕等物闷死的。”
他能得以见到贾氏的尸身，已经是沾到了那些打着吊丧的名义前去看热闹的左邻右舍们的光。
见自家姑娘蹙眉思索着，片刻后，朱秀又道：“这种事情，若非有人亲眼看到，便无法证明。”
许明意抿直了嘴角。
她自然也知道。
同扼住脖颈不同，以软物捂住口鼻使人窒息而亡，面上几乎不会留下什么明显损伤，而即便设法以此事引起议论，仵作可以验明贾氏乃是窒息而死，可她并非身体康健之人无故窒息，而是本就患病多时，据说还有肺病，咳嗽喘息本就不顺畅……
更不必提，占云竹行事谨慎，守在贾氏尸身前多时，必然早已将痕迹尽数掩盖。
故而，若想借此于明面上来对付占云竹，显然是行不通的。
“还是要让人继续盯一盯。”许明意仍是交待道。
即便现下看来此事好像没什么用处，但日后的事情谁也说不准。
甚至有些事情，若是用在了合适的地方与合适的时机上，有时是不需要多么充足的证据便能达到目的的……
所以，还是先查着吧。
朱秀不疑有它地应下。
此时，少女从一旁的箭壶中取了一支箭，搭在弦上拉开了弓——
少女侧立着的身形笔直，神态专注的脸上一双眼睛微微眯起。
须臾后，羽箭离弦，破风冲向箭靶的方向，稳稳扎入红心之中。
……
天色渐渐暗下。
即便天气早已经暖了起来，城南巷中的雪声茶楼，生意却依旧惨淡。
生意惨淡的雪声茶楼内，此时的气氛很有些古怪。
世孙今日带了客人过来。
这客人不是旁人，而正是镇国公本人！
想到这位彪悍勇猛的将军同自家王爷之间的恩怨纠葛，茶楼众人不禁心情复杂——这跟把敌人带进了自家营帐里有什么区别？
且这位许将军也不是吃素的，刚踏进他们茶楼，同他们打了个照面，那眼中便已经透露出了“这座茶楼有点意思”的深意。
这事若叫王爷知道，还不得气得把胡子都捋掉一大把？
于众人中，寿明可谓是最平静也是最热情的那一个了。
镇国公府嘛，他可是很喜欢的。
且日后说不定就是一家人了呢。
跑前跑后忙活的寿明，此时提着食盒“噔噔噔”上了楼。
二楼点着灯，吴恙同镇国公坐在临窗的位置正喝茶。
寿明上前笑着行了礼，将两只食盒中热腾腾的饭菜摆在了桌上。
饭菜是小七赶去状元楼买回来的，来回骑着马，片刻都没敢耽搁。
镇国公尝了一口，还算满意地点头。
在行宫中，他同吴家小子约好了回城后状元楼见，但思来想去，还是觉得二人一起公然吃饭不太合适。
状元楼人多眼杂，他一进去必然就要被认出来。
若吴家小子也被认出，定又会惹出不必要的传言和麻烦来。
倒也想过乔装打扮一番，吴家小子倒是好说，可他这般威风凛凛，出众的气质又哪里是换身打扮就能掩盖得住的？那不是自欺欺人吗？
于是，这小子就提议带他来到了这偏僻冷清的茶楼里。
这时，寿明提着酒壶要给二人斟酒，却见自家世孙及时伸出了手，将酒壶接了过去。
吴恙亲自替镇国公倒了酒，语气恭谨地道：“晚辈敬国公——”
少年人态度如此，镇国公心中十分受用，含笑将酒饮下。
吴恙亦将杯中酒一饮而尽。
见少年神态从容，镇国公随口问道：“吴世孙的酒量如何？”
这句话，瞬间将吴恙拉回到了宁阳城外温泉山庄的那一晚……
那一晚，昭昭也问过他同样的问题。