1937年的圣诞节，对于英国首相张伯伦来说，这一年的圣诞节的特别的冷。

在1936年失去中国后，1937年的大英帝国，在全世界收到的依旧只有坏消息。

西班牙的干涉战争，再度被打成了泥潭战。靠着五月份和苏德两家的谈判，大英帝国总算把背后支持共和派的两家赶出了西班牙，做为交换的条件，英法意三家也一致同意不再干涉西班牙内战。

国民为了跳出西班牙泥潭而欢呼雀跃。

但张伯伦却不是这么看。

什么时候，堂堂的日不落帝国，已衰弱到要靠这种手段来结束战争了呢。什么时候，大英帝国的平民，对国家的“期望值”就已跌到这种程度了呢？

1929年在美国首先暴发的大萧条，至今仍然在影响着英国，英国“去工业化”问题非常地严重。张伯伦担任首相后，对内，其首要的任务就是让大英帝国重新工业化。而对外，则是避免和正在崛起的德国发生战争。

张伯伦非常清楚，一旦大英帝国再遇上一次类似第一次世界大战那般的战争，大英帝国必然从世界的巅峰跌落。这几年来，大英帝国的国际形势很不妙，除了一个不太靠谱的盟友法国外，苏、德甚至是美国，都对大英帝国充满了敌意。这一点，在两年前的干涉战争中已清晰的表露出来了。

1935年六月的战争之前，当时美苏德国三国联手做空英国股市。而后借着中国骤变的“东风”，三家是狠宰了大英帝国一刀。苏德联手向中国的布尔什维克提供飞机，甚至亲自派出大量的飞行员参战。美国人看似中立，战前却大量向抛售石油和化学品。

战争的结果，也正如三家所愿，大英帝国永远地失去了中国，最后仅仅只能保留了香港这块后的自留地。就在今年六月，解放军已进入了广东省，陈济棠宣布接受和平整编，广西方面李宗仁倒是不甘心就此下野。和解放军开战。却在一个月后全军覆没，本人逃到香港宣布“下野”。云南一直被法国人视为“自留地”，但解放军依旧毫不客气地插手进入该地，双方象征性地打了几仗后。滇系大军大部分被歼灭。小部分逃到缅甸金三角一带。

在这过程中。大英帝国联合法国人多次对提出抗议，却根本没有被理会。比起云南、广东、广西三省，真正让大英帝国郁闷的是。解放军现在正在调动兵力从云贵地区进入西（蟹）藏，准备解决西（蟹）藏问题。

一直被英国人视为屏蔽印度这颗大英帝国皇冠上明珠的防火墙，历史上曾千方百计地想将从中国分离出去。面对的“收复国土”的行为，大英帝国除了毫无意义的抗议和恐吓外，根本什么实际有效的行动都无法采取。

在亚洲，唯一能抑制崛起中的中国的国家只有日本，但是1936年侵华战争的惨败，对日本来说也是伤筋动骨的大损失。日本人为了发动了这场战争，几乎将国库中的家底全部用尽，然而收获的却是惨败的结局。战后的日本，在1937年时正在承受战争外债的后遗症和经济危机的双重折磨。在1937年一年里日本已连换了四任内阁，但依旧什么都无法改变。失去了中国市场的日本，现在国内的工业品根本找不到销售市场。而其在美国的丝稠市场，现在却受到了来自德国拜耳公司的“尼龙”的强有力挑战。

早在1929年时，美国市场上就曾出现过一个卖尼龙丝袜，名叫庄继华的中国人，当时其制造的尼龙丝袜产生的gdp，一度占据了美国全国工业总产值的百分四十。不过随着庄继华在纽约大街上被美国的大托斯们的雇佣兵乱枪打成蜂窝，尼龙丝袜的制造工艺也就失传了。但在1934年后，在汉娜的指示下，德国拜耳公司解开了尼龙的制造之谜，而后德国产的尼龙丝袜再次占据美国市场，由此对日本的丝绸行业再度造成了毁灭性的打击。

1937年新中国成立后，日本商品全部被从新中国赶了出去。现在的中国，最大的贸易伙伴是德国，其次是苏联和美国，英、法、日的工业品完全被赶出了中国。英国还有庞大的殖民地市场可供消化本国的工业品，而日本离开了中国，那就什么都没有了。张伯伦虽然很想扶持日本抑制中国，但现在大英帝国的经济状况，如果他下令将大英帝国的殖民地市场对日本开放，张伯伦相信明天自己就会被国会议员赶下台，国内的那些工业资本家更会生吃了他。经济危机期间的大英帝国，实在是“地主家也没有余粮”，想拉日本人一把都有心无力。

1937年，大英帝国国内经济一团糟的时候，位于中欧的德国却是经济形势一片大好，德国现在正在享受支持中国革命带来的巨大“红利”，张伯伦得到情报，现在整个德国的工业都在满负荷地开工，许多工厂甚至实行了三班倒工作制，商业订单一直排到了明年。

张伯伦很想大叫一声：“这都是我们的订单，我们的钱！”、

就刚过去的12月里，德国新造的战列舰，沙恩霍斯特号已宣布下水服役，该舰一经下水，就成为世界公认的最强的战列舰。

虽然德国人宣称该舰只有三万五千吨出头，但是明眼人一瞧立刻就看出该舰的标准吨位最少在四万吨以上，三座三联装406毫米口径的舰炮，刚一服役就引发全世界的轰动。

面对着德国海军强势崛起的压力，皇家海军已经向张伯伦提出要求。要求更改在建中的乔治五世级战列的设计方案，恢复成原先十二门十四英寸主炮的设计。

原先海军部门是计划安装三座三联装九门十六英寸主炮的设计。但是由于受经济危机的影响，一战后急剧衰弱的大英帝国去工业化严重，受制于财力和技术流失严重的皇家海军而言，此时已无力同时开发两款新主炮。

1935年，英国海军为新的战列舰选定了14英寸主炮，以求“乔治五世”级能够尽快服役。为了新的战舰赶在1937年初开始建造，丘吉尔等人只得取消了优先建造装备15英寸以上口径主炮战列舰的计划。十四英寸主炮现在已经造好，囊中羞涩的皇家海军不可能在这个时候放弃现成的十四英寸主炮而重造更强大的十六英寸主炮。

面对强势崛起的德国的威胁，张伯伦唯一能做的事。就是批准了海军提出的将乔治五世级战列舰的十门十四英寸主炮变成了十二门。为此每艘战舰增加了五百万美元的军费预算。当该议案在国会上提出时，遭到了很大的阻力，所幸九门十六英寸主炮的沙恩霍斯号战列的服役，刺激了英国国会的议员们。增加海军军费的议案方才得以通过。

（注：乔治五世级战列舰原计划的设计就是三座四联装十二门14英寸主炮。但历史上因为预算或华盛顿海军条约的限制。不得不改成了十门。该型战舰也被认为是二战前全世界建造的火力的最弱的战列舰）

由此带来的后果，就是乔治五世级战列舰的吨位由此大幅度上升，“三万五千吨”的吨位限制由此名存实亡。其带来的连锁反应却是。美国政府也趁机宣布将提高他们设计中的北卡罗纳级战列舰的吨位上限。

一战结束后，国力衰退的大英帝国心知自己无力和美国人来一场海军军备大赛，任何会刺激到美国的海军军备大赛都是他们极力避免的，但是当德国在希特勒的率领下强势崛起后，张伯伦痛苦地看到，类似一战的战争危机，就开始笼罩在欧洲的上空。

沙恩霍斯特战列舰的服役，只是一件“小事”。更让张伯伦头痛的，就是在对去年的圣诞节前，德国向捷克的苏台德地区提出了领土要求。

在靠近德捷边境的捷克苏台德区，有300多万日耳曼人。一方面，希特勒利用这地区居民和德国人同一种族的关系，在那里搞了纳粹党组织，并指挥他们不断制造事端，要求“自治”。实际上是脱离捷克斯洛伐克，归附德国；另一方面，希特勒叫嚷着不能容忍有人“欺侮”德国境外的日耳曼人，要替他们“伸张正义”。

现在的德国虽然还没有对捷克发动军事威胁，但看到去年他们吞并奥地利的行为，张伯伦可以想象得到，此次对捷克的态度，希特勒同样是来真的。