林淡这番话刚说完, 在场众人便都傻了，连运筹帷幄的皇帝都露出惊异的表情。

按照林淡的说法，将粽子送去给民众品尝，让他们自己来选，最后选出的必然是他们喜欢的口味。他们并不知道这两桶粽子是谁做的, 更不知道这关乎到一场比试的胜负, 于是才能得出最公正的结果。

谁都无法反驳林淡的话，连皇帝也不能, 因为他早就答应了要给林淡一个公平公正的比试，所有的一切, 都可以由她做主。天子金口玉言，重若泰山, 容不得反悔。

皇帝这才意识到林淡真正的用意。这场比试的决定权已经不在他手里, 也不在裁判手里，而是在民众手里。为防他利用皇权进行干扰，她甚至规定了只给入城者，不给出城者。皇帝可以安排人出城去领粽子, 却无法控制入城者, 今天谁要来京城, 什么时候来, 唯有老天爷知道。

而那两桶粽子已经被打乱, 就算皇帝神通广大, 即刻发送消息让人改扮成百姓入城, 也分不出哪桶粽子是严朗晴的, 到头来还是得凭喜好。况且他也拉不下脸去打听两桶粽子属于谁。

这样公平吗？皇帝摇摇头，竟然朗笑起来，“公平，这样再公平不过！来人，把两桶粽子搬去西城门，由侍卫分发给入城者，每个入城者在品尝过后只准挑选一个，不准多拿。”如此，他们就只能拿自己最喜欢的那一个。

皇帝原本是打算给严朗晴撑腰的，这毕竟是他看上的女人，又刚刚受了委屈，宠着点也无妨。但现在，他觉得林淡有趣极了，这场比试也有趣极了，那他何不公正一点，让它变得更有趣呢？接下来他什么都不会做，也不允许旁人破坏规则，且把结果交由百姓来评定吧。

看见皇帝兴致盎然的表情，汤九终于松了一口气，再去看神态轻松的林淡，目光变得十分灼热，然后微微笑了。他又一次白操心了，林淡总是能从容面对任何绝境，然后凭借自己的坚持与聪慧走出一条生路。

威远侯慵懒随意的表情终于褪去，眼下正转过头，直勾勾地盯着林淡。诚亲王和恭亲王凑在一起窃窃私语，低低发笑，心情看上去很好。滇黔郡王只管摩挲手里的茶杯，偶尔抬眸审视林淡，目光深邃。

表情最僵硬的非严朗晴莫属。她无论如何也想不到林淡竟会提出这种评判方法，然而细细一琢磨，她又不得不佩服林淡的聪慧。皇帝格外喜欢思维敏捷的女子，更喜欢有趣的事，他现在恐怕很欣赏林淡，也再不会偏袒哪一方。

严朗晴有些忐忑，却也不是很慌乱，因为她相信自己的手艺。

一行人来到西城门，挑了城门上的一座高台往下看。两桶粽子被侍卫并排摆放在一起，分别剥开一个掰碎，让入城者品尝。端午将至，很多富人会给穷人发放粽子，全当积德行善，所以路人并不觉得奇怪，又由于有侍卫看守，他们也不敢哄抢，说只准入城者拿，便只有入城者去拿，说只准拿一个，谁也不敢多要。

两边的样品都小尝一口，入城者很快就拿上自己心仪的粽子走了。皇帝站在高台上往下看，百无聊赖的心情早已被兴奋和期待取代。他喜欢这种比赛方式，不可控，所以才会更加有趣。

处理糯米和五花肉很需要时间，两人包好粽子已经到了下午，离城门关闭只剩小半个时辰，路上还耽误了一会儿，所以两桶粽子都没能发完。但是这并不妨碍判断，谁剩下的粽子少谁就赢，这是毫无疑问的。

众人移步到附近的一座酒楼，包了一个最豪华的雅间，皇帝甫一进门便兴匆匆地喊道：“来人，把桶里的粽子点算一下。”

立刻有两名侍卫走上前，分别清点两个桶里的粽子，得出结果后写在纸上，又请另两名侍卫接着清点，如是三次，均得出一样的数目，这才作罢。其中一位侍卫走上前，拱手道：“启禀陛下，左边桶里还剩二百八十八个粽子，右边桶里还剩六十三个粽子，右边胜。”

二者的差距真有些大啊！皇帝看向林淡，挑眉道：“你可认得出哪个桶是你的？”

林淡走到右边，笃定道：“自然认得。”

严朗晴却游移不定地看着两个桶，面容有些发白。

“你怎么知道这个桶是你的？”皇帝目中含笑地看着林淡。