杨凌赶回飞狐驿时，已是定更时分了。由于突厥国内刚刚发生了重大变故，时刻需要向朝廷传递最新的动向，因此，杨凌穿过第一、第二进院落时，只见院子里灯火通明，来往穿梭忙碌着的人们似乎比白天还要多了不少。

相比起头两进院落，杨凌居住的第三进院子里显得冷清了许多，大约是居住在第三进院里的几十名驿隶们还在外面奔波着传送驿报，没办完当天的差使吧。

杨凌扛着养母娄氏替自己准备的行李刚一走进第三进院子，抬头就瞧见老蒋正站在伙房门外，像是在专门等候着自己，忙走到他近前，抱歉地说道：“大叔，劳您久等，我回来了。”

“崽子，回家见过你娘了，在家吃没吃饭？大叔还给你留着羊汤和饼子呢。”老蒋向杨凌要过他扛在肩头的包袱，拎在手里掂了掂份量，摇头叹息一声，领着杨凌进了伙房。

“大叔，白天有些事情要办，没来得及告诉你一声：明天我就要和阴全前往江南当差了。”杨凌到灶台边盛了一碗羊汤，又拿了两块棒子面饼子，喝着羊汤、嚼着饼子，把自己被派往江南当差的消息告诉了老蒋。

“我听说了，唉。”老蒋又止不住地叹息了一声。

“大叔，据阴驿长说，只要阴全我俩按时抵达广陵报到，立马就能转为正式的驿卒，我娘也说这是件好事，你怎么一个劲地叹气呢？是不是舍不得我走啊？”杨凌笑着问老蒋道。

老蒋睨了杨凌一眼，迟疑片刻，还是决定把实话告诉杨凌，提醒他注意，压低了声音说道：“崽子，你忘了大叔昨天告诉你的那些事了吗？你想想，为什么从并州来的巡官老爷前脚刚走，阴驿长如此急于将你们俩个调往千里之外的江南当差？”

“大叔，你的意思是……阴驿长这是有意将我支走，免得日后巡官老爷再来查他的旧帐？”杨凌放下了碗和饼子，睁大了眼睛问老蒋道，“可是，阴驿长纵使信不过我，阴全是他的干儿子，为什么连他也要一起支走呢？”

“因为关于飞狐驿每天消耗两只羊的底细，只有你和小全子两人有条件、有可能了解，阴驿长怎么放心要你俩继续留在飞狐驿呢。”老蒋毫不掩饰地答道。

杨凌的脸色变了，带着一丝担忧问老蒋道：“大叔，你说，阴驿长将来会不会对我俩不利呀？”

“呵呵，据目下的形势判断，他还没有必要害了你俩的性命，不过是想把两个知情人发落到在他看来安全的地界，免得日后给他招惹麻烦罢了。可对你来说，不得不多加一份小心才是。”老蒋呵呵笑着答道。

杨凌想了想，觉得事情可能并不像老蒋说的那么糟糕，又对老蒋说道：“其实不单是阴全我们俩人，据阴驿长说，他还举荐了关跃到江南做驿长，或许……”

“小子，这正是阴驿长的高明之处，他把和羊有关的几个人都调到了他有办法掌控的江南当差，还许给你们些好处，不就是为了堵住你们的嘴吗？”

其实，之前杨凌就隐隐猜到了向上司告发阴行功贪污的多半就是驿吏关跃，只是他还有些想不明白老蒋为何要在临行前告诉他这些，边琢磨着老蒋的话，边又问他道：“大叔，你方才说江南是阴驿长有办法掌控的地界，具体指的是什么？他既有办法掌控到千里之外的江南，我们又该怎么多加小心呢？”

老蒋显得有些高深莫测地答道：“这些不是你个半大小子该操心的事，不必多问。我是可怜你们孤儿寡母的即将分离，还不知要到何日重新团聚，才提醒你多留个心眼儿的。”

说着，老蒋从怀中摸出个物件，交到杨凌手里，好心叮嘱他道：“这块桃木符是我幼年时堂兄蒋无垢送给我随身携带辟邪用的，你且把它带上。我听说无垢堂兄现在建康灵谷寺出家做了僧人，你到江南若是遇到了什么麻烦，可以拿着桃木符到灵谷寺去找他帮忙。”

杨凌接过桃木符观瞧，见这块桃木符长约半尺，一头系着根红线，符上隐约可见刻画着长短不齐的各式符号，确像是古人随身携带辟邪用的吉物，不忍收下老蒋如此珍贵的馈赠，正欲推辞，就听老蒋又说道：“你就收下它吧。无垢堂兄不过是一介寻常僧侣，除了能在危急之时给你口饱饭吃，可能也帮不了你的大忙。同时，我要你把桃木符带去建康交还给无垢堂兄，也有兄弟间互通音信的一层意思，也算是你帮了我的一个忙吧。”

杨凌听老蒋说得恳切，便把桃木符揣进自己怀里，仔细收好，又和老蒋唠了会儿家常，请他在自己走后多关照养母娄氏，就打算回房早早歇息了。

然而，令杨凌和老蒋万万没想到的是，就在他俩在伙房内说话的同时，在伙房的后窗根下悄悄趴伏着一道黑影，将房内两人的交谈一字不落地听在了耳中，听到杨凌起身向老蒋告辞，回房睡觉去了，这道黑影也转身迅速离去，眨眼之间消失在了茫茫夜色当中。