“我要乞鞠！我冤枉！”
九江郡郡府大堂上，一场审讯接近尾声，方术士侯生连连稽首喊冤，但高坐堂上的廷尉叶腾却无动于衷。
“乡啬夫审之不公，可乞鞠于县丞，县丞审之不公，可乞鞠于郡丞，郡丞审之不公，可再乞鞠至廷尉……”
此乃秦朝的复审制度，可若是廷尉这“最高人民法院”直接判定有罪，嫌疑人，便再无乞求复审的可能！
侯生不死心，这个研究药石和长生不老一辈子的方术士，声音变得嘶声力竭：“我要亲自谒见陛下，陈述冤情，那些与刺客叛贼勾结的事，皆是卢生、韩终等人所谋，我一概不知啊！”
“汝等同为方术士，譬如邻里，同谋是罪，知情不报是罪，不知亦是罪，足以株连！”
但叶腾只是冷笑了一下，让人将侯生带回阴暗的牢房，自己也松了口气，这场震动天下的大案，终于可以了结了。
胶东、临淄提供的证据，其实只是给方术士定罪的最后一根稻草。
早在三月份，秦始皇在琅琊莒南遇刺后，廷尉就将此案当做建国以来最严重的谋逆案。他们不但要追捕逃窜的刺客，找到刺杀的主谋，连皇帝行驾内部，到底是谁泄露了皇帝行踪、车乘，也要查个一清二楚！
因为事情太巧合了，刺客不但知道皇帝车驾行经的路线、时间，还能直接命中皇帝乘坐的车辆，若非中车府令赵高驾驭得当，拼着车翻手断，让大锤未能直接破车窗而入，秦始皇恐怕要受重伤。
“定是出了内鬼！”
廷尉叶腾如此笃定，能知晓皇帝乘坐的，只有御驾最亲近的人，所以当日随驾的数千人，从九卿大臣到普通郎卫、车夫，几乎都经受了廷尉黑衣法吏调查。
叶腾作为李斯的继任者，他必须表现出自己的精明强干，在刑狱方面，不亚于前任。
所以廷尉署效率很高，在大索天下十日，向各地发放刺客批量的印刷图影后，那个刺杀未遂，力战后自尽的大力士身份渐渐拨云见日：有亭驿举报，说此人曾在临淄等地出没，他推着车辇，作奴仆打扮，随一个中年商贾走动，后来两人转道济北去了薛郡，又从薛郡去了琅琊……
奇人异士，哪怕易装，但见过一次，便不会忘记。
眼看案情有了着落，廷尉署欣喜不已，只可惜，接着就遇上了临淄郡、济北叛乱。
兵荒马乱间，一切都乱了套，朝廷法吏也无法展开调查，只好等黑夫定临淄、高唐后，廷尉才立刻派人到当地彻查。但因为动乱，使得民众流散，亭驿被毁，调查取证十分艰难。
好在廷尉认定，刺杀之后，便是诸田叛乱接踵而至，两者肯定有关联。廷尉对被抓获的叛贼、海寇头目严刑逼，得知了这样的消息：
那个有谋刺嫌疑的“中年商贾”叫张良，乃韩地贵族，家族五世相韩，此人一直对复韩念念不忘，新郑之乱后，他便跑到了东方，在齐楚之间游荡。齐亡后，张良随雍门司马等人，渡海去了沙门岛，但没呆多久，又进一步去了海那边的沧海君处避难，数年后，又借道沙门岛返回，这时候，他身边已经多出了一个沉默寡言的夷人力士……
叶腾立刻给刺杀案定了性：所以这是一场沧海君、诸田和六国复辟势力合谋的刺杀！
随着审讯深入，为这群叛贼传递皇帝御驾消息，乃至于事后散播谣言的人，也浮出了水面。
“方术士！”
抓捕行动立刻进行，直到现在，秦始皇的御驾，还跟着不少方术士呢……
首当其冲的自然是侯生，但这个一门心思追求炼制长生不死药的家伙，居然对这些事情茫然不知。
嫌疑最大的，反倒是卢生、韩终二人，但此二人早在秦始皇离开胶东、琅琊时，就陆续请辞，借口是去名山大川采药。
连带那个在芝罘岛上，差点把秦始皇忽悠的安期生，早在皇帝离开胶东时，他也留书一封，说是云游四海，为皇帝寻找长生药去了，还将皇帝赐予的两百金，原封不动留在馆舍，更留了一双“赤玉履”，显得神秘兮兮。
当时皇帝以为神，还有些遗憾，可现在一看，这老家伙也是匆忙跑路啊！
叶腾立刻发布缉捕令，令各郡搜索卢生、韩终、安期生行踪。但只在陈郡抓到了韩终的弟子，弟子如实交待，韩终过去几年，一直和一位“中年商贾”有联系，很可能就是张良！
甚至连韩终本人的身份，也被披露出来，原来是韩国公族庶支！
除了参与谋刺外，方术士的其他罪行也被一一查明，比如一些齐地方术士为诸田作预言伪书，说什么“田当复，咸当隳”，意思是田氏要复国，秦朝的咸阳会遭受六国名城一样的命运，妖言惑众。
在向秦始皇汇报案件情况时，叶腾便道：“彼辈或早已心怀叵测，或因胶东之行，方术士遭斥而心怀怨望，遂与田逆、刺客合谋！”
事后看来，方术士的一切举动，都显得可疑，比如侯生、韩终欲炼制“不死药”，想说服秦始皇服用，谁知道这是不是毒药？
而皇帝不愿轻易服食时，方术士又借口缺少材料，非得世间罕有的矿物灵药才能炼制，显然是在拖时间。
在胶东时，他们一直鼓动秦始皇乘坐大船出海，海外凶险莫测，更有海寇潜伏，置天子于危堂，其心可诛也！
前不久，秦始皇在彭城没捞到大鼎后，民间甚至有传言，其实找到了鼎，即将要把鼎打捞上来时，鼎内一龙头伸出，咬断了系鼎的绳索，鼎复沉入水下，不见踪迹，这是皇帝无德，不当为天子，无法聚齐九鼎的预兆……
这件事，恐怕也是方术士编造传谣的吧！
秦始皇最恨的便是欺骗和背叛，遂大怒。
“朕对卢生、韩终等尊赐之甚厚，然彼辈却心怀不轨，欲与叛逆勾结谋刺，方术士在咸阳者，每每问炼不死药之事，亦只会诓骗搪塞，此众散步关东，常妖言以乱黔首，不可留也！”
于是，继挟书律后，又一道震惊天下的法令，从寿春城的行宫里发出！