加利福尼亚大学又是一个依靠后场双枪的球队，对付这种球队维拉诺瓦经验丰富。更重要的是他们的内线同样不怎么样，事实上这个赛季NCAA并没有出现太多优秀的内线，这个时候坐拥托马斯这样强悍内线的维拉诺瓦就感到很幸福了。

这场比赛同样是托马斯的个人秀，加利福尼亚大学的首发中锋凯尼恩·琼斯无力阻止他在篮下翻江倒海。更让拉珀斯感觉胜券在握的是，加利福尼亚大学首席得分手格雷并不是一个靠谱的三分射手，他的三分命中率只有30.2%，换句话说，他必须要持球接近篮筐才能得分，这样就会遇到镇守篮下的托马斯。

比赛前10分钟托马斯就送出了4次封盖，其中3次都给了格雷。就算没有盖到格雷，也对他造成了巨大的威慑，这极大地降低了他的命中率。

强力内线就是有这样的优势，他们对篮筐的保护并不在于每场比赛能送出几次封盖，而在于他们把对手在篮下的命中率降低了多少，这才是证明他们护框能力的最重要的数据。当然这个时候高阶数据统计还没受到重视，不过单单从格雷14投4中的命中率就能看出托马斯在篮下对他到底造成了多大的压力。

更悲剧的是，加利福尼亚大学的其他球员根本帮不上忙，包括他的后场搭档、球队二号得分手兰迪·达克。常威不得不承认，1996届新秀号称黄金一代是有道理的，至少在1996-97赛季，NCAA完全没有像去年那样诞生一大批优秀的球员。

格雷已经算是很不错的了，但是他现在的选秀顺位预测在首轮末段，比起托马斯来说低了不少。这不仅是两个球星之间的差距，也是两支球队之间的差距。虽然维拉诺瓦大学是4号种子，加利福尼亚大学是5号种子，看起来相差不远，但是半场结束的时候维拉诺瓦还是以47比39领先了8分，而且还只让格雷得到了10分。

中场休息的时候，维拉诺瓦大学的更衣室里充斥着欢快的气氛，一贯在休息时间表情严肃的拉珀斯也破天荒地开始“与民同乐”，大家都认为这场比赛的胜利应该是十拿九稳了。常威也这么想，托马斯再怎么说也算是一度在NBA当中混得风生水起的家伙，比起格雷这种一闪即逝的流星来说要强得太多。

但世事总是不能尽如人意，下半场一开始，加利福尼亚大学主教练本·布劳恩及时变阵，他换下了看起来很笨重的琼斯，转而派出了两个身高2.08米的内线，肖恩·马克斯和迈克尔·斯图尔特，专门用于限制托马斯，至于漏掉的劳森，那就随意一点吧……

遗憾的是，维拉诺瓦大学的外线射手这场比赛手感也很差，托马斯在内线找不到进攻机会的时候就会选择把球传出来，但他的传球往往都无法转换成助攻，下半场前5分钟维拉诺瓦在三分线外已经是6投1中了。