李恒之不看他，只是伸出手，将张悦娘紧紧搂进怀里，生怕一松开，就会消失失去一样。

“我不是不懂什么叫隐忍，什么叫顺势而为，但是如果换作不相干的人，我自然也可以冷静处理。可是那里站的是我与同床共枕的人，是我心心念念的妻子，是我碰一下都觉得心疼的爱人。一切什么说法，都是借口，我做不到在别人欺负我娘子的时候，只能忍着等着，我做不到！

我只知道，那里被折磨的是我的女人，而 我是一个男人，男人的职责就是保护妻儿，既然娶了她，就要保护好她，哪怕是付出自己的生命，哪怕是违逆父母高堂。如果一个男人，连自己爱的女人都保护不了，或者说连想保护的心都不敢，那他还是男人吗？是，我承认，也许我的行为，帮不上什么忙，反而会连累了她，但是至少我有和娘子一起共赴死的决心。柳掌柜，如果是你，你敢吗？”

一字一句，句句诛心！

柳平潮竟少有的脸色苍白，退后几步，颓废的坐了下去，这个一向硬朗的中年男子，竟是少有的眼圈通红，双手抱着脸住，急喘着粗气，进而呜咽起来。

他不敢，他没有李恒之的勇气，他是个懦夫，他是懦夫！

没错，在妻子被别人残害的时候，什么隐忍，什么时机，都是借口，都是借口！

他泪朦胧的眼前浮出一幅画面：

雪地上面摆着一张长条春凳，一个二十几的少妇正被两个婆子按住打，那板子打在屁股上面，发出沉闷闷的嗵嗵声，殷红的血从少妇的腿间流了下来，溢在雪地上，犹如最艳丽的血梅，刺的人眼睛生疼。

他睚眦俱裂，双眼几乎要冒出血来，想要冲出去，想要抱着那女人离开，想要替他挨板子，想要去求情，但却被柳三一把拉住，柳三急切的语气，响在他的耳旁，“大哥，干娘只是一时生气，气大嫂影响了你的雄心壮志，你现在千万不能出去，你要忍，你如果现在出去，娘会更恨大嫂的。那大嫂之前的痛苦就白受了。”

一板子又一板子，春凳上原本还在发出痛苦尖叫的女子，逐渐声音嘶哑，直到最后昏迷。

坐在堂上首，面目严峻威严的老太太，头发雪白，头上戴着松蓝玉石的抹额，目光犀利的看向堂下已经奄奄一息的少妇，冷声道，“泼水！”

两个粗壮的婆子，将刚从井里打起来的冰冷的雪水，一桶全都浇在了少妇的头上。

少妇被冰冷的水刺激醒了，眼前血雾一片，艰难的侧过头，似在人群中寻找着谁的身影。

她的眼神是那样的哀凄，那样的无助。

柳平潮瘫坐在雪地上，不敢与少妇的眼神对视，柳三也陪坐下来，轻声劝解着，“等干娘气生过了，你再好生陪陪大嫂，也是一样，你现在过去求情，大嫂恐怕还要受更多磨难。大哥，我们先回去，干娘其实这样做也是在试探你，你若越在意大嫂，大嫂就会受越多的罪，你若不在意她，干娘就不会折腾大嫂了。”

不知道是害怕直面自己的内心，还是害怕少妇那犀利有如实质的眼神，亦或是真被柳三劝动了，柳平潮在柳三的搀扶下，慢慢走向柳家商议大事的知著堂。

堂上的老太太见少妇被打成那样了，却还不死心，到处张望，便冷笑一声，“我柳家的男人是注定要成就大事业的，怎么会甘心为一个女人停留在闺房之间，别看了，平潮是不会来的。”

少妇眼中原本升起的一点希望，慢慢的一点一点碎裂，最后变成寸寸绝望。

少妇突然扯开嘴角，露出一个凄厉而艳美的笑容，仿佛是用尽了全身的力气，仰起头高声厉叫了一声，“柳平潮，是我看错了你，我看错了你，我好恨，我好悔！唔……”

少妇嘴角溢出一股带着泡沫的血来，头朝着旁边耷拉过去，双眼圆睁，却是怎么也不肯合上。

“老夫人，孙氏咬舌自尽了！”

老太太缓缓站起来，柱着龙头拐杖，走到雪地里，身上的雀锦大氅下摆拖在雪地上面，她每一步都走的很沉很稳，“孙氏，你知道你最大的错误是哪里吗？”

仿佛自问自答一般，老太太又轻声道，“你最大的错误就是不该相信男人的承诺，相信所谓的真爱！过度相信一个男人，本身就是你的致命弱点。”

说罢这番话，老太太依旧面无表情，带着一帮丫头婆子浩浩荡荡的离去。