郑重道：“虢子是不二人选。”

虢昌带了几名随从，到了郁水，求见郁侯巴澎。

宾主坐定，虢昌还没开口说正事，郁侯冷笑道：“虎安宫派你来，是不是说没有粮食可还？”

“郁侯神算，正为此事。”

“这是一目了然的事，不需要神算。郑重不亲自来，派你来，可谓用人得当。其他任何人来，我必狠狠羞辱之！”

虢昌平心静气道：“郁侯此言，正是在羞煞老朽。”

郁侯笑道：“非也，我是真心敬重你。”

虢昌施礼：“不敢蒙郁侯抬爱。”

“罢了，你回去告诉瞫玉、郑重，我并不是甘心情愿借粮，实在是君上和六公子的面子太大，否则，我宁可喂鸟，也绝不相借。要谢，就去谢他们！”

虢昌道：“那是自然要去。不过，郁侯做的救命好事，虎安山人人无不记在心里。实不敢瞒,我这次来，是求郁侯再放宽两个月期限。”

郁侯冷笑，道：“粮食已然吃到你们肚子里去了，不可能吐出来，我答应也不是，不答应也不是。好了，粮食的事情到此为止。”

虢昌数次陪先父虢永到郁水考察老盐泉、老丹矿等巴人的史迹，与郁侯是老交情，郁侯令人送上羊肝、猪膀、鸡腹等荤菜，还有几样素菜；又有人送来一瓮芦酒，又称“咂酒”，是郁侯府的特色酒。

二人边喝酒边聊天。

唠了多时无关紧要的事，郁侯道：“虢子，听说你的父虢永曾被人绑架，可知是什么人干的吗？”

虢昌心想，他东拉西扯，终于开始说关键的事了，笑道：“此事与还粮有关？”

“非也，见到虢子，一时想起这个事。”

“那是十五六年前的事了。那年夏，先父从武落钟离山回乡，途经虎安山万风林海，被强盗劫去，许多人寻找，均没有线索，以为性命不保，不料，两个月之后，先父安然回到虎安山。问他发生了何事，他说在林海中迷路了。”

郁侯笑道：“你相信你父亲说的是真话吗？”

虢昌也笑道：“父亲所言，我句句都相信。郁侯的意思是不信了？若是不信，可去问先父。”

郁侯笑，道：“虢永夫子曾数次到郁水来探寻过盐部族遗址，有可能是寻找到了臷宝的下落，因此才被劫持。

”而且，我估计劫持他的人，正是盐部族的余孽。他之所以安然脱险，一定是既没有说出臷宝的下落，也答应了为劫匪永远保守秘密的要求，包括保守臷宝的下落和盐部族藏身之处的秘密。”

虢昌暗想，他猜得差不多对了，道：“郁侯富可敌国，也惦记那件宝物？”

“这是一个公开的秘密。那件宝物本身并不是价值连城，但它是一个巨大宝藏的钥匙。如今连连战事，国家越来越难以支持，若能寻到那批无价之宝，献给国君，是莫大的好事，或许我国就可以多战许多年了。”

“难道非要战多少年吗？”

“这不是你我所能左右的。”

“是听传说过濮人盐部族被你们白虎人打得落花流水，将大批无价之宝藏了起来，至于藏在何处，必须先要找到一件宝物，就是人们传说中的臷宝。不过，先父从来未曾提起过那件宝物，恕昌无可奉告。”

郁侯大笑，道：“虢子不要多心，我只是顺便问一问，聊当下酒菜。”

面对丰盛的酒菜，虢昌只挑素菜下酒，郁侯道：“虢子不食肉？”

虢昌停箸，答道：“此时，虎安山众人，不说肉，就是粗粮野菜也吃不到半饱，我如何吃得下去肉？”

郁侯起身，叹道：“真君子也！”

一会儿，郁侯又道：“虢子这样的君子，我真想留在郁水，时常请教。”

虢昌只顾吃酒，不答话，郁侯自嘲似的口气笑道：“我知道虢子必不肯答应。但须说明，君子之交，其淡如水，我可不是为了臷宝哇！”

虢昌抬头看看郁侯，轻轻笑了一笑。

虢昌不辱使命，回到虎安山，报告情况，瞫伯给予奖励，虢昌不领、

瞫伯道：“不可不赏。这样，今后如你犯罪当死，不杀。”

虢昌笑道：“我没有打算犯死罪，不需要免死。若邑君恩准我可以到四处自由自在考究丹涪水巴人史迹，足也。”

瞫伯笑诺。