“这简直是我这辈子见到的最愚蠢的决定。”

私下里，立特里希向西格诺尔抱怨道：“我们的舰队实力仅相当于对方的五分之一，而陆军力量几乎可以忽略不计，却被派去执行一项根本就是送死的任务。即使是现在，恕我直言，我们的力量也远远不够。”

“如果我们和俄国人联合呢？”西格诺尔道。

“哦，你不知道现在的中国人防俄国人防到什么程度。的确，如果和俄国人联手，我们在海上的力量就能超过中国人，可是英国人呢？一旦英国人介入，那么我们的力量还是不足，而且永远不会满足！好吧，就算不考虑英国人，那么我们要怎么占领港口？我们的陆军将要面对一百倍的敌人！”

西格诺尔耸耸肩，不屑一顾的道：“只不过是一些愚昧落后的农民军罢了，德意志帝国的陆军是世界第一，我们的士兵一个人绝对可以战胜他们一百个。”

“哦，我的上帝！”立特里希有些抓狂，“将军阁下，你到底有没有研究过这个国家的历史？哪怕是这几十年的历史也好啊。让我来告诉你，1840年，英国人仅仅用了几百名士兵，就逼迫清政府签订了协约，占领了香港。之后过了十几年后，英、法两国动用了两万名士兵才逼迫他们的皇帝签订了条约。又过了十几年，大清的军队迫使俄国人修改了他们已经签订好的条约。而四年前，日本人用了几十万军队，却以惨败收场。这个帝国在一天天强大！我的将军！”

西格诺尔皱了皱眉头：“如果我们和俄国再加上法国呢？”

“您会相信法国人和德国结盟么？”立特里希睁大了双眼，仿佛在看着什么稀有动物。

过了半晌，西格诺尔才道：“好吧，等我和克林德公使先生商谈后，会给国内写信。”

立特里希冷冷的从怀里掏出一封信递了过去：“这是公使先生的亲笔信，他在信中表示，如果帝国一意孤行要挑起这场没有胜利者的战争，他将辞去驻华公使的职务。”

时间进入二月。清政府对德国企业的调查工作已经进行了两个月了。这两个月中，发现了大量的诸如以次充好、偷税漏税、强买强卖、压榨工人等问题。对于这些问题，清政府全部通过报纸公布出来，并同时表示对这些企业进行一定的处罚和惩治。

而自清政府公开山东教会问题以来，在这一段时间内受到舆论的压力和影响，其他各国的教会组织、企业和商会也都不同程度的收敛了自己的一些非法行为。大清国内的社会风气一时大为好转，朝廷和皇帝的威望进一步提高，民族凝聚力和自信心得到了极大的加强。

就在中、德两国因为山东教案搞的不可开交的时候，细心的人忽然发现，在远东地区静悄悄的又增加了一支海上力量。

美国远东舰队来了！

1897年12月初，监测委员会常务主席的g．杜威准将奉海军部助理部长西奥多．罗斯福之名前往日本。一个月多后，杜威在长崎登上了亚洲分舰队的旗舰“奥林匹亚”号，正式任舰队指挥。

原本因为中、德矛盾而混乱不堪、剑拔弩张的远东局势，因为美国人的出现而变得更加扑朔迷离。

“美国人想要干什么？”这是列强各国都想知道答案的问题，只不过他们都不知道。

载湉知道。“看来，美国人想要动手了。”