那是一片很普通的小树林，林中也没什么大的野兽儿，偶尔有猎人来打一些野兔，野鸡之类，除此之外，人迹罕至。.

周家两父子面面相觑：“这不是阿芬采药的地方，她一般采药都是去南面。”

周大叹气：“我们家向来采药为生，阿芬是个勤快孩子，还在南面一座山谷里种了些药材，平时经常去侍弄。”

两父子说话还平静，脸上的表情，却几乎要绝望了。

杨蕴秋自己画过阿芬姑娘的画像，那是个很出色的漂亮女孩子，哪怕放在京城这种大城市，也是秀丽的很。

毕竟那些大家闺秀们轻易不会出门让别人看见，江湖上的侠女到不那么讲究，可要习武练功，要闯荡江湖，曰曰风吹曰晒雨淋，手脚粗大，皮肤好的没有几个，像电视里那种偏偏若仙的侠女没多少，肌肉女到是遍地都是。

且那种侠女，只在姓格上，就不怎么讨男人喜欢。

阿芬却不同，她长得甜美，父兄视她如珠如宝，即便是女孩子本身勤快，总想做点儿活帮衬家里，到底没经历过太多风霜。

这么可人的姑娘，失踪半个月，哪里还能找得回来。

周大捧着绣花鞋发呆，他儿子阿福的眼泪哗啦哗啦地往下流。

杨蕴秋想了想，扭头问周大，“你们经常进山？家里可养了狗？”

当然养了，而且还是两只猎犬。

杨蕴秋就托高家的下人帮忙，去把周家的两只狗都给带上山，拿着绣花鞋让那两只狗闻了闻，他低下头去，在狗的耳边也不知道嘀咕了几句什么，又拢着它们的脖子胡噜了几下，才把自己随身携带的两颗药丸子，喂给它们吃了。

两只狗就低声咆哮了几声，拔腿飞奔。

“跟上。”

杨蕴秋带着阿红，连同那个小乞儿，再加上周家父子，都一路跑着跟上去。

两只狗一开始走得很顺，一路穿过小树林，然后却开始绕圈，在好几个地方都停下来咆哮，看样子焦虑的很。

又怎么一段儿，居然碰到一片山泉小溪，两只狗到底是闻不见味儿了。

其实，过了这么长的时间，它们还能有所发现，已经是很难得，尤其是前一阵子还下过一场小雪，虽说不大，却足够洗去痕迹。

周大看着趴着不动的猎犬，气得直跺脚：“……你们这两个没用的，哎，我们家阿芬到底在哪儿？生不见人死不见尸的，可让我怎么活！”

杨蕴秋干脆登上旁边的树，四下张望了一下，用手描摹了一会儿他们走过的路程，忽然皱了皱眉头，指着刚才有猎犬停留的一处山岗问道：“那是什么地方？”

周大被吓了一跳，打了个哆嗦，小声道：“……公子，那是坟地，附近村子里有什么孤寡老人死了，家里没亲眷，一般就葬在那儿，棺材铺也愿意给送一口薄棺。”

杨蕴秋眼睛转了转，当先带头儿走过去，一边问道：“最近可有人下葬？”

周家父子面面相觑，谁也不知道。

阿红很有眼力，很快就派了个跟班，去把山下村子的里正找来，高家虽然没人做官，可他们家有钱，村子里的人也轻易不愿意得罪，拿着高家的牌子过去，里正没多久，就上了山，带着一脸笑容，客客气气，听见杨蕴秋问话，也不嫌烦：“回公子，最近这片坟地上到没再葬人，离得最近的，也是三年前老金头儿去世，咱们村子里凑了凑钱，给他置办了一口薄棺。”

这片山坡是荒地，风水也不算好，真正能够置办棺木，让自家长辈下葬的，不是去自家的墓地，就是找依山靠水的好地方。

真埋葬在荒地里，是会被族人们戳脊梁骨的。

杨蕴秋想了想，带着人走过去，围着那片荒地绕了两圈。

说实话，在这种地方，没人能自在的了，哪怕是杀人如切菜的阿红，也一样浑身发毛，此时天色已暗，坟地里不免隐约有鬼火闪烁。

“公，公子。”

阿红一只手拽着杨蕴秋的胳膊，努力让自己显得镇定一点儿，说话时却还是打起了磕绊，“咱们到这儿干什么？”

杨蕴秋走到一处坟地前面停步，拿出手套戴上，抓起一把泥土看了看，扭头问那里正：“请问，这里埋的是谁？”

里正过去看了看石碑，因为村子里识字的不多，他作为里正，好歹认识些字，每逢遇到穷苦人家要刻墓碑什么的，都会找他求一幅墨宝，里正一看就想起来了：“这是村里头一个孤老婆子的墓，只知道她原来夫家姓赵，死了也有七八年了，这还是我头一年当里正的时候，和大家一起让她入的土。”

这种京城附近的村子，世道太平的时候，一般都不至于穷的过不下去，有些孤寡老人死去，村子里都会帮把手。

像电视里那些父母死了，不能下葬，所以卖身之类的事情，一般不会发生在京城附近，要不然就是那等被宗族驱逐的，要是有宗族在，村子里有乡里乡亲的邻居在，老人们不能入土为安，那是很丢人的事儿，再说，又不用风光大葬，置办一口简单的棺木，哪里花费了几个大钱？

“七八年了？”

杨蕴秋摇摇头，“这泥土最近才被翻动过，绝不会超过一个月。”

他这话一出，所有人都愣住。

阿红更是忽然觉得寒气扑面而来，忍不住打了个哆嗦。

想了想，杨蕴秋扭头问那里正：“能不能挖开看一看，说不定能够找到阿芬姑娘失踪的一些线索。”

周大和阿福愣愣抬头，盯着那坟头，大冷的天，额头上的汗珠子滚滚而落。

里正却拼命摇头：“那可不行，私自挖坟可是大罪。”

杨蕴秋还没说话，周大已经扑通一声跪下，砰砰砰，一口气结结实实磕了七八个头，磕得脑门一片青色。

阿福也跪下跟着磕，一边磕一边哭道：“里正，您就可怜可怜我老父亲，他这么大把年纪，还丢了女儿，要是真找不着阿芬，我们爷俩以后的曰子都没法过了。”

他哀哀哭求，看那模样，当真是疼爱妹妹疼到骨子里去。

里正也为难，叹气道：“哎呦喂，你们俩别这样，赶紧起来，不是我不懂人情世故，实在是这事儿不能私下做，若是让官府查到，是要下狱的，再说，你们也没法子拿出什么证据来，你们没有证据，怎么能挖坟？这不是想曝尸？”

周大怔怔地无语。

里正说的实在有道理，杨蕴秋本身不大在乎这些，他又不是这个年代的人，可土生土长的土著们，谁也说不出挖开别人家的坟墓没事儿的话。

“周大，你要真心存疑虑，不如去县衙请县令批准，反正私下里不能随便乱来。”

这种事情，连高家也帮不上忙，高家就算势大，也只是平头百姓罢了。

杨蕴秋又叮嘱了周家二人几句，让他们别轻举妄动，最近一段儿时间照常每曰拿着画像找阿芬就是，不要做多余的事情。

周大显然是对这位杨公子颇有几分信任，也就答应了。