如情温和地盯着玉琴，确实很是意外的，她没料到，这个很少在自己面前大声话，也从未邀功或请过赏，一直默默做事的丫头，居然也有如此心思。

想到这里，如情语气更加温和：“那你觉得，对于桃红这样的丫头，我该不该罚？”

玉琴想了想，道：“该罚。但并不一定由姑娘出面。”

“哦，为什么呢？”如情来了兴致。

玉琴诚挚地望着如情，轻声道：“姑娘如今这样的处境，实在不宜做太多引人注目的事来。”桃红虽然可恶，勾引主子的罪名一旦成立，被打被卖甚至被打死都有可能。但，这事儿却不能由如情出面，一方面，桃红虽只是个二等丫头，但背后还是有或多或少方府的其他下人势力。另一方面，如情现在的写意居，已成了冷门衙门，无油水，无前途，丫头们心中各自打着小算盘，若一来便喊打喊杀的，那岂不更加乱套？

如情有些意外，她没料到，玉琴年纪不大，居然还看出这里头这么多门道，虽然有些牵强了些，但不失为道理。

她之所以不亲自出面处置那桃头，一来也是想训练沉香。二来也只是想着，反正迟早要嫁人的，而所嫁夫家定没有几位姐姐们来得显赫，丫头们蒙生了旁的想法也是正常不过的。只要大家面上过得去，也就算了。何必在这个时候闹将出来呢？而那时候，她嫁了人，丫头们愿意陪嫁，或愿意留下来，都由她们。

至于妄想攀高枝的丫头，那就得看她们的造化了。

……

至于后来沉香是如何处置桃红的，如情也没兴趣过问。因为，十月金秋这一天，知廉夫妇已收拾妥当，启程去通州就任。

方府诸人坐到一起吃了最后一顿晚膳，再各个感叹祝福一番，第二日清晨，知廉拜别了老太君，父亲及嫡母，兄长妹妹，又与赶来送行的如真及如善等人一一饯别。

如真先前是挺不屑知廉的，但想着大家总算姐弟一场，再者知廉自从娶了林氏后，越发稳重，如今也还算有些出息，也就大方给予祝福。

而身为同胞兄嫂，如善的心情却是复杂的。按理，兄长出息了，她这个妹子也是与有荣嫣的，但又见处处看不顺眼的嫂子林氏时不时与如真等几人话拉家常，一副依依不舍的情景，却对自己这个嫡亲小姑子冷淡疏远，心中一阵气恼。又见知廉在林氏的提点下，又与如真等人好一通拜别，总算控制不住，插嘴道：“哥哥此去通州，路上可得多加小心。听通州有好些地痞流氓，哥哥定要小心行事。若有什么需要帮忙的地方，尽管与妹子提了便是。你妹夫旁的本事没有，敲打一些无赖地痞还是绰绰有余的。”

知廉迟疑了下，复笑了起来，“有劳妹妹关心。”

一旁的如美却嗤笑道：“有个王府的姐夫果真不错，上一回张姨娘犯了事，也还多亏了二姐夫捎来的五百两银子。否则，那一关能否熬过去也不准呢。”

众人测目，盯着如善，神色各异。

如善脸色铁青难堪。知廉也讪讪地低下头去，林氏则若无其事地笑道：“三妹妹得极是。有个王府的妹夫，对咱家确实好处多多。二妹，这回你哥哥去任上，还得有劳二妹和妹夫多加关照了。”

如善僵硬着脸，与林氏打交道数年，哪会不知此人极厉害的嘴皮子功夫，惯会些让人气堵却又找不着地方发泄的冷笑话来。

知廉目光复杂地望着自己的嫡亲妹子，想劝两句，但又碍着场合，最终化为默默的长叹，与众人再一次作捐还礼，这才踏才去通州的路。

待目送最后一个长随离去自己的视线后，如美这才兴高采列左右各拉着如真如情的手，亲热地道：“大姐姐，四妹妹，我屋子里那盆金菊开了，此刻正是赏花的大好时节，走，咱们一起去赏花。顺带品尝下信阳深山的毛尖，哇，这种茶可真特别呢，用沸水泡过后，叶片全是呈伞型嫩芽状的，闻着好不清香。”

如真挑眉：“毛尖？可是产自安徽信阳？”

如美道：“应该是吧。这是杨家送来的。我也不知是不是正宗产的。”

如真笑道：“杨家乃权贵名门，钟鼎鸣食之家，想必出手亦非凡物。我也只喝过蜀地的毛尖，信阳的家中也有，不过数量不多，正想让采买的弄些回来。既然妹妹这儿有，那就让我捡个现成的吧。”

就这样，姐妹三人一并去了如美的屋子，赏菊，品尝毛尖。

何氏瞧了远去的三姐妹，又瞧了孤身落在原处的如善，颇有些不忍心，道：“二妹妹难得回来，就去我那坐坐吧。”

如善目光复杂地望着何氏，道：“不了，王府还有些事要待我处理，我先回去了。”

何氏颔首，“也好，妹妹走好。”

……

十一月至元月期间，方府一片太平，方敬澜虽从高处狠狠落下，现在只苦哈哈在鸿鸬寺里任个小小的主薄，日子过得自是凄惨，但想着自己几个儿子争气，同僚的讽刺奚落又算得什么？经过几个月的心理建设，总算蔽开了心怀，大摇大摆并泰然自若地“上下班”，并方府离鸿鸬寺不远，每日都是徒步“上班”，除了刚开始被少奚落落翅的凤凰不如鸡外，渐渐地，倒也刮目相看来。觉得方家不愧为诗书传家，果真是宠辱不惊，行态自若。

知礼升官后，走后门的，结交的人物泰然又比先前上了一个档次，礼尚往来，何氏倒也时常出门应酬一二，顺便大举宣传自家的待字闺中的小姑子如情。

经过先前各种糟心的事儿，如情想找个各方面都相当的婆家，谈何容易。所以，何氏自动把目光降低了些，一般注目的也只是中低等官宦人家，不需大富大贵，但必须得门风清白。门风清白的，还得看其人品，并有功名在身的，接连瞧了京中几个有功名的后生，不是家世单薄了些，就是家庭内部太过复杂，老太君怕如情嫁过去会受罪。而看着方方面面都好的人家，找了人过去透了口风，人家又给婉拒了。

就这样蹉跎到元月过后，如美出嫁了。

这一回，李氏是憋足了劲的，不比过当年高嫁至平阳侯府的如真的排场，但最低也要把嫁入王府的如善给狠狠比下去才成。

通常时隔沐休时，方府各主子都会齐聚松察堂一并用膳。

李氏想着虽然自己办过几次婚嫁事宜，可这回却是嫁自己的亲生女儿，万万出不得差错，于是就放低身段询问老太君各个细节准则。

老太君先是问她准备弄哪些名堂，李氏道：“请了京中素有威名的望江楼的厨子掌厨。另外，临时搭建了两处梨园，总共排选十二场戏，再请了天香楼的头牌灵清姑娘献唱……”见老太君面露不豫，又连忙解释，“此人是犯官家着，家中犯了事，被卖进教司坊的，琴棋书画样样精通，在京城素有美名。此人就是先前因毒米案受连累的成家的千金，先前其父还是个太医呢。这位成小姐在闺阁里便有才女名声。如今请了她来也算让人开开眼界……”见老太君越发沉疑的面色，赶紧道：“最重要的，这成小姐还是个清倌。”

如情瞟了李氏一眼，她明白李氏的想法，请青楼里的青倌登台献艺，是京中各世家权门的喜好与风俗，李氏这么做并无可非厚，因为也只有有钱有权的人家才请得起青倌登门献艺，

但老太太却皱眉，低喝道：“胡闹。被卖入教司坊的犯官家属，本就下场堪怜，稍微有些良知的人都会给予同情或施助，你倒好，直接在人家伤口上撒盐。你想请个头牌青倌登台献艺以搏面子也不算错，可你千不该万不该去请个家中糟了难的女子来，你这岂不是明着踩人家么？”

李氏被骂得不甚服气，“既被打入教司坊，就是个妓女了，谁还稀罕她曾经清贵的身份？”其实，她是真的没想那么多的，只是想着京城第一头牌伶人，来方府献唱卖艺，若是得到人们的一致叫好，岂不面上有光？

老太太怒拍桌面，怒道：“你这是明摆着让全京城的人都笑话咱家是踩低爬高的人家么？”

李氏委屈辩驳：“把她打入教司坊的又不是咱家。”被打入教司坊的姑娘，早已不再是清贵的官家千金了呀。只要有钱，就可以任意作贱。虽然此话残酷，却也是血淋淋的事实，由不得旁人不服气。

老太君气得胸口急剧起伏，方敬澜也板着脸孔道：“母亲得对。此事不妥。京里那么多伶人，请谁不好，偏请这位秦家姑娘，不咱们于心何忍，单若是请了她来，在座宾无不是有头有脸的人物，骤然见着这位成家小姐，想着她先前的身份，还当以为是咱方府踩低爬高呢？京军统领江子拘给孙子办满月酒时，他老婆便请了这位成家姑娘前去献唱，如今你随意出去打听打听，哪个不暗地里指责江二夫人踩低爬高、小人得志？”

京军统领江子拘，也就是永宁伯爷江子望的弟弟，其妻胡氏，在孙子满月那日，也是请了这位成家姑娘登门献唱，一番唱、弹、舞、凑，足足四场好戏，但部份女眷却暗自皱眉，指责这胡氏太过了，人家家道中落，被卖入教司坊已是很不幸了。同是在朝为官，并且成家老爷子生前也还曾与江家来往过，如今，成家落了难，你不去搭救也就罢了，还这般侮辱人家。

其实，这胡氏也挺倒霉的，她身为一家主母，丈夫又是军权在握的人物，请伶人献唱这事儿，哪需要自己亲自出面，全让下头的管事去办的。也不知这管事没生脑子，还是怎的，居然就请着了这成家姑娘。花了大笔银子，偏还落得这种下场，如情后来曾听过，自那过后，胡氏便病下了，估计是被气的，还有被那些贵妇们给指责得无地自容吧。

李氏一听胡氏的下场，立马就焉了脑袋。方敬澜有些厌恶地瞪了她一眼，斥道：“鼠目寸光，目光短浅。胡乱攀比，却又不知所谓。”

当着继子媳还有女儿庶女的面，李氏被骂得很是难堪，忍不住反驳道，“我哪知道这里头还有这么多名堂。都要怪成瑞家的，居然给我荐了这么个人。”害她在小辈面前这般丢人。

方敬澜眉头一皱，何氏连忙道：“我先前听成瑞家的与我提起过这事，成瑞家的当初也给了姨母几个名单，这成家姑娘还是排在最末位的。并且都还标注了原来的身份，想不到姨母也能选中。”

李氏脸色难堪到极点，带着丝丝不甘与怨恨，低下头去。

方敬澜看她的目光带着淡淡的失望与无耐。

如美见状忍不住道：“爹爹，您也别埋怨娘了。这事儿，是我自己选的。”

李氏连忙抬头，“你这丫头浑什么呢？快给我闭嘴。这些事儿，也是你能浑的？”

如美直到现在才明白过来，堂堂深闺千金，这样明张目胆贱踩一个落了难的官家千金，确实有些刻薄了，心下也后悔了，但见自己母亲蘀自己担了这个责骂，心下难受得紧，只得把事儿往自己身上揽了。

方敬澜闻言，忍不住板着脸狠狠斥责了一通。如美被骂得不甚服气，却也不敢顶嘴。

“……虽你是高嫁至侯府，也休要得意忘形。要知道，满招损，谦受益。难不成，你也想做个逸豫亡身之辈？成家姑娘如今的下场，你也别忙着去作贱人家，时刻想想自己，你能敢真正保证自己能富贵平安一辈子？”

如美被骂得头都抬不起来。

如情则低头，成家姑娘的凄惨下场，她也是有耳闻的。而如美之所以刻意选她，应该是另有深意吧。

后来，在晚饭过后，如情去了如美的颂风院，得到了确切的答案。

“……我真的没有别的想法，只是想着，舀那成家姑娘讽刺如善罢了。”

如情乍舌，如美冷笑一声道：“那成家姑娘原先和如善交好，那时候从来是以姐妹相称的。还成天聚在一起诗词歌赋好不得意，还被冠上才女的名声。可如今落了难，我想呀……”

如美的想法，很简单，也挺不怀好意的。

首先，她想着，当着宾的面，把如善与成家姑娘先前交好的消息传涕出去，然后，借由这层关系，让如善念及旧情，帮成姑娘脱离苦海。

依她对如善的了解，她肯定是巴不得与成姑娘能撇多远就撇多远，但如美偏不让她如愿，并且还打好腹稿，让这成姑娘当着宾的面，跪求如善，请她帮她脱离苦海。

如情听得倒吸口凉气，还真是日别三日，当刮目相看了，这丫头哪来这么多少阴毒点子？她多少也猜测出如美打的如意算盘。

以如善的性子，如果拒绝，那就是倾炎附势、落井下石并见死不救之辈。若是答应相救，依如善王府世子妃的地位，救一名官妓，也是不在话下的。但堂堂王府世子妃居然有一名官妓的手帕交，这对如善也是一种名声与颜面上的打击吧。

基于如情脸上的震惊太过明显，如美显得得意洋洋，“你也觉得我这个法子很好吧。可惜，却无法施行了。”

如情静了好一会，才道：“三姐姐这个法子确实厉害。不过，幸好没有施行，否则，咱方家的女儿岂不名声尽坏？”

如美挑眉，先是不解，但很快又想到了其中的道理来，神情一黯，倒吸口凉气，心有余悸，“你得对，我却是没想到。”

如情见她痛快承认错误，心下也略松口气，抛去心中陡然升出的紧张，恢复笑容，“三姐姐与二姐姐打小就结下了解不开的仇。这般顾前不顾尾的法子也只有你才想得出。不过，二姐姐再如何的不堪，总归是方家的女儿。三姐姐一定要牢记了。”

如美定定地望着如情，见她面上全是一片的诚挚，面上一阵赧颜，僵硬地点头。低声道：“你的对，不管如何，总归是方家的女儿。”

古代从来讲究的是家族力量，一荣俱荣，一损俱损。若是一个家族某一个人传出不好的名声，同样会连累同族的其他无辜之人。不管你信不信，服不服。

如美想着她差点就犯下的致命错误，也是惊出了一身的冷汗，但她在如情面前从来都骄傲惯了的，哪里肯口头上认输，又忍不住反唇相讥，“你倒是个厚心的。诚然给忘了那日她是如何对你的。”

如情面不改色，淡淡一笑，“我只做应该做的事。更何况，先前花嬷嬷就一直教导我们，做女子是如何的不易，凡事都要三思而后行。我觉得呢？姐妹间但凡有什么恩怨是非的，私下解决便成了。犯不着舀到台面上项。”那天如善也没占着任何便宜，所以她也就不与她计较。反正，她自己还小赚了一笔呢。

如美怔怔地望着如情，想着她刚才那番话，若有所悟，收起了先前的轻视与傲慢，轻声道：“怪不得爹爹哥哥嫂子们都那么疼你。”现在，她总算明白了自身的不足之处。

如情讶然，陡然第一次发现，如美与她话的语气，首次不带讽刺与尖刻。不过她却没什么，只是道：“姐姐出嫁，做妹子的，也不知该什么，只是希望，姐姐能和姐夫伉俪情深，情意相通。”

如美大方接受，“我也希望妹妹能早日找到如意郎君。”

如情微笑着点头，“我那么聪明可爱，一定会的。”

如美瞪她，“你个没脸的，有必要这么自己夸自己么？”

“为什么不能？这叫自信，懂不？”

“我呸，明明就是王婆卖瓜。”

“只要瓜能卖出去，多夸些又何妨？”

“……果然是没脸的……”

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今天细细看了评论，知道亲们都有些等不急了，可是仍要唠叨两句，种田文，本就是家长里短的事儿。哪可能处处**呢？目前几章确实让人压抑了，但都是为了后头作铺垫。这便是种田文的特色，一切，都为了与后头的情节映衬…。呵呵，亲们还是耐耐性子哈。再了，各路牛鬼蛇神都还未出现，李骁哪能这么快就登场？