他们提出了一个假设，既然以人类本身的能力远远不足以引导经济车轮，那么就必须考虑某人在完成这个奇迹时借用了某种工具——借用工具，这本来就是人类最擅长做的事——又或者，这一系列无中生有般的神奇手段，根本就不是人类的杰作，而是人类杰作的杰作。

这两种可能都绕不开一个关键词：人工智能。

能让国防部长郑重其事严肃对待的人工智能，自然不是无良商家用来翻炒市场热度的那种白痴AI，而是拥有无上威能的，真正的数字生命。

三位情报长官对这一高端科技都不陌生，因为美联邦国内曾出现过一位传奇人物，在联邦正府的请求和帮助下，创造出名为“机器”的大型监控系统，其中内核已极度接近人工智能，但由于种种意外和硬件设备方面的缺陷，“机器”之父哈罗德·芬奇并没有在创造人工智能的道路上继续前进。

而现在，那最后的临门一脚似乎已经踏出去了，只是踢开新世界大门的那条腿不属于美联邦。

“哎。”威廉·哈里森长叹一声，内心填满不甘和惶恐，却没有多少自责，毕竟哈罗德·芬奇创造出“机器”并将之投入应用时，他还没有入主白宫坐上总统宝座，如果说有人要为美联邦在人工智能技术上的落后负责，那应该是退休养老的前任总统，和他面前这三位绅士。

自怨自艾和推卸责任都不是一位总统能做的事，威廉·哈里森很快调整了面部表情，凝重问道：“所以，我们能否得知，现在我们在人工智能的研发上究竟落后了多少？”

“理论上来说，经过优化改良的第二代‘机器’，在核心算法上只落后一小步，但是总统阁下，某些成功的确需要天才的灵感。否则，哪怕是一小步的距离，也需要几十年来跨越，因为我们很容易误入歧途。”中央情报局局长莱昂·帕内特抢在国防部长之前发言，“根据我们掌握的情报，我相信在华夏远江就出现了这样一位天才人物，所以之前我才会说觉醒者是任何技术都无法比拟的重要战略资源。因为一个拥有特殊能力的觉醒者，很可能让某个领域得到飞跃性提升。此前我认为华夏军方让大批觉醒者上战场参战的行为，简直就像暴发户一样愚蠢，现在看来，或许那只是为了让我们麻痹大意而已。”

“那么那些在洛杉矶觉醒超能力的平民和士兵呢？还有芬奇先生呢？他们是否能帮助我们赶上进度？”威廉·哈里森说完补上一句，“在华夏利用人工智能形成技术垄断之前。”

“我们已经和超能力者们签署秘密协议，他们正在内华达基地受训，目前尚未发现相关能力者。而芬奇先生……”国防部长罗伯特·盖茨面有难色，他的副手威廉·林恩苦笑着接道：“我们请来的那位‘芬奇先生’，并不是真正的哈罗德·芬奇，而是一位梦想着能够近距离接触‘机器’并守护‘机器’的计算机专家。至于哈罗德·芬奇本人，现在很可能在华夏境内某个秘密基地里。我曾尝试证实这一点，但很可惜，华夏对境内情报的管制水平很高，我收集不到有效证明。”

威廉·哈里森冷眼看着三位情报长官，他们羞愧难当的神色融在一起，幻化成另一幅场景：新世界的大门前，一面五星红旗怒放飘扬。